Klimaatverandering: Jongeren willen deel van de oplossing zijn, maar missen groene vaardigheden

Jongeren wereldwijd kijken ondanks groeiende klimaatangsten hoopvol naar de toekomst. Velen voelen zich echter niet voldoende voorbereid om actief bij te dragen aan klimaatbescherming. Dit blijkt uit de vandaag gepubliceerde studie “Youth perspectives on climate: Preparing for a sustainable future” van het Capgemini Research Institute in samenwerking met de UNICEF*-initiatief Generation Unlimited. De studie belicht de kijk van jongeren op de klimaatcrisis, hun houding ten opzichte van groene vaardigheden en hun verwachtingen van politiek en bedrijfsleven. Jongeren zowel in het mondiale zuiden als in het mondiale noorden willen deel van de oplossing zijn. De meesten van hen zijn geïnteresseerd in het vormgeven van milieubeleid – velen willen een groene baan uitoefenen, maar de onderzoeksresultaten wijzen op een zorgwekkend gebrek aan benodigde groene vaardigheden.

Meer dan twee derde van de ondervraagde jongeren wereldwijd maakt zich zorgen over de gevolgen van klimaatverandering voor hun toekomst. Dit is een significante stijging vergeleken met 2023, toen een UNICEF-enquête in de VS aangaf dat 57 procent van de jongeren wereldwijd leed aan zogenaamde “eco-angst” [1]. Deze angst is vooral groot in het mondiale noorden (76 procent) in vergelijking met het mondiale zuiden (65 procent). Ook tussen stad en platteland zijn er verschillen: terwijl 72 procent van de jongeren in stedelijke gebieden bezorgd is, is dit in landelijke gebieden slechts 58 procent.

Klimaatzorgen nemen toe, maar de wil tot verandering is sterk

Ondanks deze zorgen overheerst het geloof in verandering: 61 procent van de jongeren is ervan overtuigd dat groene vaardigheden [2] hen nieuwe carrièrekansen bieden. Vooral in het mondiale noorden is er een sterk interesse in groene beroepen – hier uiten bijna twee derde (64 procent) de wens om in een duurzame baan te werken – vergeleken met 53 procent wereldwijd.

“Jongeren zijn zich zeer bewust van de dringende uitdagingen van klimaatverandering – en ze willen actief bijdragen aan de oplossing“, benadrukt Sarika Naik, Group Chief Corporate Responsibility Officer bij Capgemini.”We moeten hen ondersteunen om hun passie om te zetten in concrete vaardigheden. Bedrijven, overheden en onderwijsinstellingen moeten samenwerken om de kwalificatiekloof te dichten en jongeren echte perspectieven te bieden op de groene arbeidsmarkt.“

Ook Dr. Kevin Frey, CEO, Generation Unlimited bij UNICEF, onderstreept het belang van jonge stemmen: “Jongeren ontwikkelen oplossingen voor klimaatbescherming. Ze ontwerpen en implementeren innovatieve oplossingen die inspelen op de klimaatuitdagingen van hun gemeenschappen. Green Rising ondersteunt met zijn ecosysteem van partners uit de publieke en private sector jongeren met de vaardigheden en mogelijkheden die ze nodig hebben om klimaatbeschermingsmaatregelen te nemen, groene bedrijven te starten, toegang te krijgen tot groene banen en groene oplossingen te bevorderen.“

Jongeren missen de nodige groene vaardigheden

Jongeren vormen weliswaar een enorm potentieel voor het aanpakken van de klimaatcrisis, maar de groene transitie vereist gerichte kwalificaties. Volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) zijn vaardigheden op het gebied van ecologische duurzaamheid gebaseerd op een solide wetenschappelijke basis, een goed begrip van klimaatverandering, een sterk milieubewustzijn en de vaardigheid en motivatie om duurzaam handelen uit te leggen en te implementeren [3]. De studie toont echter aan dat minder dan de helft van de jongeren wereldwijd (44 procent) gelooft over de nodige groene vaardigheden te beschikken om succesvol te zijn in de huidige arbeidsmarkt. Vooral in landelijke gebieden is de kloof groot, waar jongeren in vergelijking met hun leeftijdsgenoten in stedelijke en voorstedelijke gebieden aanzienlijk slechter presteren. De resultaten tonen echter ook duidelijke verschillen: enerzijds tussen noord en zuid, anderzijds binnen deze helften. Zo verschillen de antwoorden tussen Polen (78 procent) en Duitsland (41 procent), maar ook tussen Brazilië (60 procent) en Ethiopië (5 procent). Zorgwekkend is bovendien dat de kennis over groene vaardigheden in meerdere landen van het mondiale noorden sinds de Capgemini-studie van 2023 [4] is verslechterd. Onder de 16- tot 18-jarigen in Australië, Frankrijk, Duitsland, Japan, het Verenigd Koninkrijk en de VS behoren recycling en afvalvermijding nog steeds tot de meest genoemde vaardigheden. De kennis over duurzaam design, hernieuwbare energie en milieuvriendelijke mobiliteit is daarentegen aanzienlijk afgenomen. In het mondiale zuiden beschikken jongeren vooral over kennis op het gebied van recycling, energie- en waterbesparing. Ze zijn echter veel minder vertrouwd met klimaattechnologieën, data-analyse of duurzaam design – vaardigheden die steeds belangrijker worden voor de groene transformatie.

De kloof tussen generaties moet worden overbrugd om oplossingen te vinden

De meerderheid van de jongeren wereldwijd (71 procent) is ervan overtuigd dat ze een sterke stem moeten hebben in het milieubeleid en de milieuwetgeving. Tegelijkertijd vinden velen van hen dat politieke en economische besluitvormers hun verantwoordelijkheid niet voldoende nakomen. Hoewel bijna twee derde van de jongeren bereid is om met lokale besluitvormers te praten over klimaatbeschermingsmaatregelen – gelooft minder dan de helft dat hun mening daadwerkelijk wordt gehoord. De studie roept de verantwoordelijken op lokaal niveau op om jongeren actief te betrekken bij de ontwikkeling van klimaatoplossingen en groene kwalificatiemaatregelen. Onderwijsinstellingen, bedrijven en overheden moeten samenwerken om groene educatie systematisch te integreren, de toegang tot trainingen uit te breiden en klimaatdoelen te koppelen aan jeugdgerichte werkgelegenheidsstrategieën. Bedrijven kunnen hierbij een sleutelrol spelen: door het creëren van groene banen, het ondersteunen van jeugdinitiatieven en het betrekken van jonge stemmen in CSR-, ESG- en klimaatstrategieën. Zo kan vertrouwen worden opgebouwd en duurzame innovatie worden bevorderd. Wereldwijde bewegingen zoals Green Rising spelen hierop in. Het doel van dit initiatief is om tegen 2026 ongeveer 20 miljoen jongeren te ondersteunen bij hun betrokkenheid bij klimaatbescherming, door hen mogelijkheden te bieden voor vrijwilligerswerk, participatie, betaalde werkgelegenheid en ondernemerschap. Green Rising wordt geleid door Generation Unlimited bij UNICEF en ondersteund door een breed netwerk van publieke en private partners, waaronder Capgemini.

De volledige studie vindt u hier: https://www.capgemini.com/insights/research-library/global-youth-and-sustainability/

Methodologie

In februari en maart 2025 voerde het Capgemini Research Institute een uitgebreide studie uit naar de perspectieven van jongeren met betrekking tot klimaatverandering en hun interesse in groene vaardigheden en groene banen. Ze voerden een online enquête uit onder 5.100 jongeren in de leeftijd van 16 tot 24 jaar in 21 landen in Afrika, Noord- en Zuid-Amerika, Azië-Pacific en Europa. Onder hen waren 4.394 jongeren in de leeftijd van 18 tot 24 jaar en 706 jongeren in de leeftijd van 16 en 17 jaar. Voor de 14 procent van de steekproef die minderjarig was (<18 jaar), werd ouderlijke toestemming verkregen van 706 ouders. De meerderheid (83 procent) van de ondervraagde jongeren leeft in het mondiale zuiden (landen met een laag en middeninkomen) [5]. De overige ondervraagde jongeren wonen in het mondiale noorden of in landen met een hoog inkomen.

Over UNICEF

Als kinderfonds van de Verenigde Naties zet UNICEF zich in 190 landen in voor kinderen en ondersteunt kinderen voornamelijk in de armste regio’s van de wereld met concrete ontwikkelingsprogramma’s en humanitaire hulp.

Over Generation Unlimited

De door de VN-secretaris-generaal op de VN-Algemene Vergadering 2018 gelanceerde UNICEF-initiatief “Generation Unlimited” is een toonaangevend wereldwijd partnerschap tussen de publieke en private sector en de jeugd, met als doel de 1,8 miljard jonge mensen in de wereld te kwalificeren en hen mogelijkheden te bieden voor werkgelegenheid, ondernemerschap en sociale invloed. Het partnerschap brengt wereldwijde organisaties en leiders, waaronder staatshoofden, CEO’s, leiders van VN-organisaties en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld, samen met jongeren om gezamenlijk innovatieve oplossingen op wereldschaal te ontwikkelen en te implementeren. *UNICEF beveelt geen bedrijven, merken, producten of diensten aan.

[1] UNICEF USA, ““From eco-anxiety to eco-optimism, listening to a generation of resilient youth,” januari 2023.

[2] Groene vaardigheden verwijzen naar de hard- en soft skills die mensen helpen om voor de natuur te zorgen, vervuiling te stoppen en hulpbronnen verstandig te gebruiken.

[3] OESO, Skills Outlook 2023: Skills for a resilient green and digital transition, november 2023.

[4] CRI, Digital skills and technology in secondary education survey, maart 2023.

[5] Bank Group, inkomensklasse, overeenkomstig het bruto nationaal inkomen (BNI) per hoofd van de bevolking in 2023, berekend volgens de Wereldbank-Atlas-methode.