Accelerating Impact: Innovatie op topsnelheid binnen Defensie

Op de Capgemini Innovatiedag in november 2025, hadden wij het genoegen om Robert Howe, Lead Systems Engineer, Ministerie van Defensie als gastspreker te ontvangen. Hij bracht een inspirerende sessie over innovatie bij Defensie.

Een veranderend speelveld

Het slagveld van vandaag lijkt nauwelijks nog op dat van gisteren. Waar Defensie vroeger jaren de tijd had om nieuwe systemen te ontwikkelen, zijn die cycli nu teruggebracht tot weken. Dreigingen evolueren continu, technologie versnelt en software bepaalt steeds vaker het verschil tussen succes en falen. Wendbaarheid is daarmee geen luxe meer, maar een randvoorwaarde.

“Innovatie is een frontliniecapaciteit geworden. Het is een krachtvermenigvuldiger die wendbaarheid omzet in strategisch voordeel”,

— Robert Howe, Lead Systems Engineer, Ministerie van Defensie

Software als beslissende factor

‘Wie zijn software het snelst vernieuwt, wint de strijd.’ Software is daarmee uitgegroeid tot een bepalende factor in moderne defensie. Niet langer draait het uitsluitend om het fysieke platform; het echte verschil wordt gemaakt door het vermogen om software snel te ontwikkelen, aan te passen en operationeel in te zetten.

De razendsnelle opkomst van onbemande systemen onderstreept hoe ingrijpend het speelveld verandert. Drones en autonome voertuigen beïnvloeden niet alleen de uitvoering van missies, maar ook het ontwerp, de integratie en het onderhoud van militaire systemen. Vooral de samenwerking tussen nieuwe onbemande en bestaande, bemande platforms brengt nieuwe technische en operationele complexiteit met zich mee.

Juist daarom is digitale soevereiniteit essentieel. Alleen wanneer Defensie controle heeft over eigen technologie, data en software kan zij wendbaar blijven, effectief inspelen op toenemende cyberdreigingen en strategische afhankelijkheden beperken.

Samen sneller innoveren

Om deze uitdagingen aan te pakken, kiest Defensie voor een fundamenteel andere manier van werken. Lange, lineaire ontwikkeltrajecten maken plaats voor korte iteraties van veertien dagen. De focus verschuift van losse oplossingen naar geïntegreerde systemen en van externe afhankelijkheid naar softwareontwikkeling in eigen beheer.

Deze transformatie vraagt om nauwe samenwerking tussen overheid en industrie. Samen ontstaat een ecosysteem waarin men kennis deelt, innovatie versnelt en nieuwe capaciteiten sneller inzetbaar worden.

Binnen dit ecosysteem vervult Capgemini de rol van transformatiepartner. Defensie zet Capgemini in om de complexiteit van systemen beheersbaar te maken en om te zetten in praktische, werkbare oplossingen.

Concreet ondersteunt Capgemini het Combat Unmanned Ground Systems (CUGS)‑team bij twee hoofdactiviteiten:

• Ontwikkeling van een onbemand gevechtsvoertuig voor gebruik op de grond.
• Opzetten van de engineering‑levenscyclus die deze ontwikkeling ondersteunt.

Grip op ontwerp en lifecycle met MBSE

Het CUGS‑team staat midden in deze transitie en heeft daarbij behoefte aan snelheid, flexibiliteit en overzicht. Centraal staat Model‑Based Systems Engineering (MBSE), een digitale omgeving waarin ontwerp‑, test‑ en lifecycle‑informatie samenkomt.

Dit stelt het team in staat om:

• sneller te ontwerpen, simuleren en valideren;
• binnen een veilige cloudomgeving te werken;
• wijzigingen automatisch door te voeren dankzij centraal beheerde modellen;
• foutgevoelige handmatige stappen te reduceren;
• sneller iteraties te realiseren en ontwerpkeuzes beter te beoordelen.

Wat voorheen weken of maanden kostte, kan nu in korte cycli worden aangepast en gevalideerd.

“Naast MBSE levert Capgemini aanvullende expertise op het gebied van systems engineering, process engineering en cloud‑DevOps. Want innovatie stopt niet bij ontwerp; wat wordt ontwikkeld, moet ook veilig en betrouwbaar kunnen draaien. Daarom is een Internal Development Platform (IDP) ingericht waarmee teams gezamenlijk kunnen werken aan documentatie en softwareontwikkeling. Binnen dit platform kunnen oplossingen veilig worden ontwikkeld, getest en gevalideerd in de Defensiecloud. Zo sluiten ontwerp en uitvoering naadloos op elkaar aan.”

— Gustav Ebbers, DevOps Solution Architect, Capgemini.

Wendbaar en toekomstbestendig

De nieuwe manier van werken brengt een duidelijke verandering teweeg binnen Defensie. Engineeringprocessen worden efficiënter, samenwerking verbetert en complexe projecten worden beter beheersbaar. Tegelijkertijd ontstaat een stevige basis voor digitale soevereiniteit en continue innovatie.

Het resultaat: een organisatie die sneller reageert op veranderende dreigingen en grip houdt op haar eigen technologie.

“Innovatie gaat erom dat je dingen werkelijk goed doet. Maak het echt, laat het gebeuren en bovenal gaat het om snel handelen. Make it real.”

— Robert Howe

Meer weten? Luister naar de podcast en beleef hoe innovatie op topsnelheid werkelijkheid wordt.