We leven in the Age of Electricity. Terwijl de elektrificatie van industrie, transport en gebouwen de vraag naar elektriciteit blijft vergroten, vormen digitale infrastructuren – zoals datacenters en AI – een van de snelst groeiende aanjagers van die vraag.

In de afgelopen jaren is de elektriciteitsvraag sterk gestegen, naarmate de activiteit van datacenters is toegenomen, en deze trend zal naar verwachting de komende drie tot vijf jaar doorgaan.

AI meets the grid: Shaping the data center power play, een rapport van het Capgemini Research Institute, onderzoekt hoe de snelle groei van datacenteractiviteiten, met name AI‑gedreven workloads, de elektriciteitsvraag hervormt en energieorganisaties uitdaagt. Het verkent de beperkingen waarmee energiebedrijven worden geconfronteerd, de groeiende rol van on‑site energieopwekking en hoe hernieuwbare energie, aardgas en small modular reactors (SMR’s) naar verwachting bijdragen aan toekomstige oplossingen. Het rapport belicht ook hoe AI, generative AI (Gen AI) en AI agents waarde kunnen creëren binnen netbeheer en systeemprestaties.

Belangrijke inzichten zijn afkomstig uit een enquête onder energie‑ en datacenterdirecteuren in 21 landen en worden aangevuld met kwalitatieve inzichten van industrieleiders.

Hoe verandert AI elk datacenter in een volatiele industriële belasting?

De snelle toename van datacenters die AI‑workloads uitvoeren, zet energiesystemen wereldwijd onder druk, waardoor 80% van de utilities meer extreme en minder voorspelbare vraagpieken verwacht, wat direct invloed heeft op de veerkracht van het net. Een grote meerderheid van industrieleiders – 70% van de elektriciteitsdirecteuren en 83% van de datacenterdirecteuren – verwacht dat datacenters met hoge dichtheid en AI‑gedreven toepassingen de regionale energie‑vraag de komende drie tot vijf jaar aanzienlijk zullen vergroten.

Hoe kan AI utilities helpen te reageren op stijgende vraag en complexiteit?

Voor energieaanbieders ontwikkelt AI zich ook tot een krachtvermenigvuldiger voor netplanning en betrouwbaarheid, waarbij meer dan 60% verwacht dat dit aanzienlijke efficiëntie‑ en operationele voordelen zal opleveren. Slechts 45% van de utilities gebruikt momenteel echter AI voor netoptimalisatie, wat een aanzienlijke kans laat zien om digitale en AI‑gedreven operaties op te schalen om gelijke tred te houden met de groeiende vraag.

Wat beperkt de snelheid van netuitbreiding en time‑to‑value?

Verouderde infrastructuur (genoemd door 74% van de elektriciteitsdirecteuren wereldwijd), vergunningsvertragingen (84%), doorlooptijden voor aansluiting (76%), onvoldoende reserve‑marges (84%) en druk op de toeleveringsketen (74%) vertragen capaciteitsuitbreiding en beperken een betrouwbare energievoorziening.

Hoe verandert on‑site energieopwekking de relatie tussen utilities en datacenters?

Datacenteroperators wekken steeds vaker energie op op locatie of in de nabijheid, wat helpt om te voorzien in vraag die het centrale net niet direct kan faciliteren. Wereldwijd geeft 29% van de datacenterdirecteuren aan dat zij al on‑site opwekking inzetten, 39% is van plan dit binnen één tot twee jaar toe te voegen en meer dan zeven op de tien verwachten dat dit hun afhankelijkheid van het net in de komende vijf jaar aanzienlijk zal verminderen.

Waarom is een gediversifieerde energiemix essentieel?

Zowel elektriciteits‑ als datacenterleiders zijn het erover eens dat geen enkele energiebron betrouwbaar de volgende golf van computing met hoge dichtheid kan ondersteunen. Diversificatie wordt breed gezien als cruciaal, waarbij 78% van de elektriciteitsdirecteuren aangeeft dat hernieuwbare energie alleen nog niet kan voldoen aan een 24/7 vraag, en 68% van de elektriciteits‑ en datacenterdirecteuren aardgas beschouwt als essentieel voor snellere implementatie, ondanks spanningen rond decarbonisatie.

Dit rapport is bedoeld voor CXO’s en senior leiders binnen het energie‑ecosysteem, evenals voor toezichthouders, beleidsmakers, hyperscalers, datacenteroperators, OEM’s en partners in de toeleveringsketen. Het beschrijft vijf prioriteiten voor energieorganisaties die reageren op de versnellende vraag naar datacenters:

  • Verschuif van reactieve verzoeken naar proactief inzicht in vraag op portefeuilleniveau.
  • Verzeker capaciteit en snelheid via herverdeling van portefeuilles en transformatie van infrastructuur.
  • Vereenvoudig aansluitingen, moderniseer tarieven en maak vraagzijdeparticipatie mogelijk.
  • Maak intelligente toeleveringsketens mogelijk en orkestreer ecosystemen.
  • Operationaliseer AI en schaal talent dat klaar is voor de toekomst.

Om te verkennen hoe de toenemende vraag naar datacenters en AI energiesystemen herdefinieert – en wat dit betekent voor netgereedheid, investeringsprioriteiten en energiestrategie – download het rapport vandaag nog.