Toen Thijs Hofkes (22) op zoek ging naar een stageplek wist hij vooral wat hij niét wilde: in een keurslijf zitten. Wat hij wel zocht? Ruimte om zijn eigen pad te volgen, bij een werkgever waar hij vrijheid en flexibiliteit ervaart én kan groeien. Inmiddels is hij junior full-stack developer binnen het Java-cluster en voelt hij zich goed op zijn plek bij Capgemini. 

Zijn liefde voor techniek gaat ver terug. ‘Als klein jochie bouwde ik mijn eigen Minecraft-servers en kwam ik voor het eerst in aanraking met Java en Linux. Ik vond het interessant hoe dat soort systemen werkten. En dat heb ik nog steeds.’ Zijn ICT-opleiding was dus absoluut geen vreemde stap. Met een focus op Innovative Development leerde hij zijn nieuwsgierigheid aan te vullen met creatief denken. ‘De opleiding was projectmatig. Elk semester werkte je met een team aan een echte opdracht. Zo leerde ik samenwerken en verantwoordelijkheid nemen.’ 

Twee schoten in de roos 

Thijs’ manier van werken paste goed bij Capgemini. Tijdens zijn eerste stage ontwikkelde hij een app om interne events, zoals de Game Night of clusterborrel, binnen de organisatie inzichtelijker te maken. ‘Evenementen stonden in losse Excel-bestanden en mailtjes. Dat kon anders. Ik kreeg de vrijheid om mijn idee uit te werken en sprak met front-enders, UX-designers en event-organisatoren. Iedereen dacht mee, iedereen was enthousiast. Dat gaf zóveel energie.’ 
 

Voor zijn afstudeerstage keerde hij terug naar Capgemini. ‘De klik was er, de cultuur voelde goed. En ik wilde mezelf blijven uitdagen.’ Zijn project? Een statiegeld-app waarmee je via QR-codes geld kan sparen – ook samen met vrienden. ‘Het werd een soort gezamenlijke digitale spaarpot. Duurzamer én socialer. Ik vond het heerlijk om daar mijn brein op los te laten.’ Hij sloot de stage af met een 8 en een cum laude-diploma. 

Bijzonder avontuur 

Voordat hij begon met werken, gunde Thijs zichzelf iets anders. ‘Ik had mijn contract al op zak, maar besloot eerst te reizen. Alleen, met een backpack, door Indonesië en Thailand. Nieuwe mensen, nieuwe plekken en leven van hostel naar hostel. Naast een dosis spanning nam ik ook een vraag mee: wat vind ik nu echt belangrijk? Het antwoord zat in zelfstandig zijn, mijn eigen keuzes maken en soms ook eens kunnen genieten van alleen zijn. Dat is tijdens die reis alvast goed gelukt.’ 

Ook op een ander persoonlijk vlak kreeg de reis betekenis. ‘Mijn moeder was purser en hield van reizen. Dat heb ik van haar. Ze is helaas overleden, maar ik kan door haar nog met een voordeliger tarief reizen. Zo kan ik mijn passie makkelijker uiten. Eigenlijk helpt ze me dus nog steeds bij waar ik heen ga in de wereld. Daar ben ik dankbaar voor.’ 

Hij durft 

Met kennis over zichzelf, nieuwe inzichten en een groep vrienden keerde Thijs terug naar Nederland. Klaar om zijn Software Engineering Track bij Capgemini te beginnen. ‘Dat was een ideale manier om in te stromen. Ik zat in een groep met andere starters en scherpte mijn skills aan. Zo’n zachte landing was erg fijn om me weer thuis te voelen in de werkende wereld.’ 

De eerste opdracht die Thijs kreeg, was er direct een onvergetelijke. Hij werd ingezet bij een grote overheidsinstantie, op een migratieproject waar veel handmatig werk nodig was. ‘Kopiëren en plakken vanuit Excel, dag in dag uit. Duizenden regels. Niet bepaald waarvoor ik was opgeleid.’ De junior dacht niet in problemen, maar in oplossingen. ‘Samen met een collega stelde ik voor om het proces te automatiseren. We kregen één dag de tijd voor een proof of concept. En het werkte. We hebben het script, na vele malen testen, in productie genomen. Dat voelde erg goed.’ 

Zelfvertrouwen vanaf dag één 

Die eerste opdracht gaf Thijs het vertrouwen dat hij echt iets kan bijdragen – ook als beginner. ‘Het was even spannend om mijn mond open te trekken. Maar juist door iets te zeggen, konden we waarde toevoegen. Mijn initiatief werd beloond en ik wist direct dat ik ook als junior serieus werd genomen. Dat was voor mij erg belangrijk.’ 

‘Na die eerste opdracht zat ik er lekker in. Ik volgde trainingen in Scrum, DevOps en soft skills als empathisch luisteren. Die ruimte krijg je hier, en daar maak ik graag gebruik van.’ Thijs onderzoekt welke rol het beste bij hem past, want zijn interesse gaat verder dan programmeren alleen. ‘Ook de coördinerende en projectleiderskant spreekt me aan. Voor iemand die zo nieuwsgierig is als ik, zijn al die trainingsmogelijkheden natuurlijk ideaal. Ik kan overal wat van meepikken en zo mijn eigen pad uitstippelen.’ 

Alles ligt nog open 

De ambities van Thijs? Die zijn nog niet in beton gegoten. ‘Ik wil wel graag in het buitenland werken, ooit. Dat is bij Capgemini zeker bespreekbaar en dat lijkt me heel interessant. Remote werken onder de Spaanse zon, bijvoorbeeld. Of Portugal. Zolang ik maar blijf leren en mijn nieuwsgierigheid kan blijven voeden, zit ik goed. En dat kán hier. Daar ben ik erg blij mee.’ 

Ontdek jouw toekomst bij Capgemini