Dichter bij de waarheid door digitalisering in het lab

Het lab uit

Met haar achtergrond in biologie en medisch laboratoriumonderzoek voelt ze zich thuis in de wereld van buisjes, labanalyses en werkprotocollen. “Na mijn studie werkte ik in het lab bij een academisch ziekenhuis en een farmaceut. Mooi werk, maar ik wilde me directer bezighouden met maatschappelijke uitdagingen en meedenken over hoe we labprocessen efficiënter en nauwkeuriger konden inrichten. Ik zag om me heen hoeveel je kunt verbeteren via digitalisering en automatisering. Daar wilde ik me ook op richten.”

Spoorzoeken in een digitaal (lab)jasje

Haar overstap naar Capgemini in 2021 bleek een gouden zet. “Na twee eerdere opdrachten binnen de engineering unit van Life Sciences, kwam eind 2024 de vraag of ik als business analist voor het NFI aan de slag wilde. Ik hoefde er niet lang over na te denken. Het sloot perfect aan bij wat ik zocht. Het instituut doet onder andere forensisch onderzoek in strafzaken. Het sporenonderzoek is heel uiteenlopend – van DNA tot drugs en van digitale sporen zoals telefoons of laptops tot toxische stoffen in bloed.”

De analyses helpen politie en justitie om misdrijven op te lossen. “Het werk van NFI betekent veel voor slachtoffers, hun naasten en de samenleving. Ik vind het heel gaaf dat ik de onderzoekers kan helpen en zo bijdraag aan dit belangrijke werk. Niet áchter de microscoop, maar ernaast.”

Inzicht in ieder detail

Om haar werk goed te doen, loopt ze mee met laboranten van verschillende afdelingen, zoals pathologie (onderzoek naar doodsoorzaken door sectie op overledenen), histologie (weefselanalyse) en toxicologie (onderzoek naar giftige stoffen). “Ik observeer hoe ze werken, analyseer hun werkprocessen en probeer die tot in het kleinste detail te begrijpen. Door mijn labervaring lukt dat goed; ik weet hoe het is om in zo’n omgeving te werken.”

Vervolgens vertaalt ze haar bevindingen naar de software. “Met die informatie configureer ik het systeem: ik bouw er workflows mee en stel in welke data een onderzoeker op welk moment moet registreren. Denk aan handelingen die iemand uitvoert, de invoer van meetresultaten of het inscannen van buisjes met een barcodescanner. Omdat al die informatie nu centraal beschikbaar is, kunnen de verschillende afdelingen makkelijker samenwerken. Dat is een van de grote voordelen van LIMS-software.”

Configureren kun je leren

Voor Prasna is het configureren, of instellen van software, nieuw. Net als scrum, een aanpak waarbij je samenwerkt in korte periodes van enkele weken en steeds tussentijds bijstuurt. Hoe ze zich dat eigen maakt? “Vragen stellen, meekijken en beginnen, zodat je gaandeweg kunt bijsturen”, vertelt ze. “Ik leer door te doen, en uiteraard helpt mijn ervaring mee. Natuurlijk is het soms zoeken, maar het helpt dat ik in een team werk met andere business analisten, een solution architect, scrummaster en vertegenwoordigers van de softwareleverancier. Iedereen brengt zijn eigen expertise mee en zo vullen we elkaar goed aan.”

Groei begint buiten je comfortzone

Configureren is niet de enige uitdaging die ze aangaat door ‘gewoon te doen’. “Iedere drie weken geef ik een presentatie aan de afdelingen over onze vorderingen. In het begin vond ik dat superspannend. Inmiddels doe ik dat met meer zelfvertrouwen. De feedback van labonderzoekers is soms kritisch, maar helpt ons om de software nog beter in te richten. Het geeft me veel energie als ik verbeteringen kan doorvoeren en gebruikers uiteindelijk enthousiast zijn over de meerwaarde van ons werk.”

Nog lang niet uitgeleerd

Binnenkort gaan de eerste labs over op de nieuwe LIMS-software. Maar daarmee is het werk nog lang niet af. “Het NFI heeft bijna veertig deskundigheidsgebieden. Dat maakt het project complex en uitdagend. We hebben nog genoeg te doen!”

Voorlopig is Prasna ook nog niet uitgeleerd bij het NFI. “Het is een bijzondere plek, waar je niet zomaar binnenkomt. Ik heb geluk gehad dat ik hier nu zit en mezelf kan blijven ontwikkelen. De sfeer is goed en iedereen is bereid om elkaar te helpen. Elke week zit vol nieuwe uitdagingen, dus ik zit helemaal op mijn plek.”