Alex: “Dankzij mijn mindset heb ik nu deze droombaan”

Opgeven? Dat doet Alex nooit. Niet in z’n carrière, en ook niet als hardloper. Zo traint hij nu voor een ultramarathon die een eindeloze 35 uur gaat duren. “Ik drijf mezelf graag tot het uitsterste”, verklaart Alex. “Dat komt door wat ik vroeger heb meegemaakt, denk ik. Op mijn zevende vluchtte ik met mijn ouders en broertje uit het toenmalige Joegoslavië, vanwege de oorlog. Alles wat we meenamen, paste in twee koffers. Maar mijn ouders bleven positief. Ze zeiden: het is zoals het is, we gaan gewoon door.”

Datzelfde doorzettingsvermogen is ook bij Alex terug te zien. Evenals een grote belangstelling in de wereld om hem heen. “Zolang ik me kan herinneren vind ik álles al interessant. Mijn vriendjes op de basisschool noemde me een wandelende encyclopedie.” Het is terug te zien op zijn cv: Alex studeerde rechten en bedrijfskunde en een jaar Automotive Engineering.

“Ik zorg dat we wereldwijd één strategie en visie hebben als het gaat om technologie. Dat alle neuzen dezelfde kant op staan.”

The Tech Guy

Ik drijf mezelf graag tot het uitsterste.

Samen ghostbusten

Geen IT-opleiding dus, maar Alex’ grote interesse in dat werkveld bracht hem wel bij Capgemini. “Ik begon met het ‘kneuterige’ deel van technologie: programmeren. Zo’n anderhalf jaar lang verdiepte ik me in de achtergrond van allerlei systemen, waaronder SAP. Als softwarepakket is SAP het kloppend hart van tachtig procent van alle organisaties ter wereld. In 2013 was dit systeem – toen nog geen platform – allesbehalve innovatief. Het zorgde voor het reilen en zeilen van een bedrijf, meer niet. Zelf zag ik wél veel kansen voor innovatie met SAP. En binnen Capgemini kreeg ik de ruimte om deze ideeën werkelijkheid te maken.”

Zo werd een groepje ‘ghostbusters’ opgericht, onder leiding van Alex. Samen onderzochten zij hoe je kunt innoveren met SAP. Het werd een groot succes. “We kregen steeds meer opdrachten. Stap voor stap bouwden we aan een wereldwijde groep innovatieve collega’s die deze opdrachten kunnen uitvoeren. In zo’n vijftien landen hielp ik bij de start van deze teams. Ik vloog er heel Europa voor over.”

Inmiddels staat Alex bij Capgemini bekend als ‘The Tech Guy’. “Samen met onze CTO’s zorg ik dat we wereldwijd één strategie en visie hebben rondom technologie. Dat alle neuzen dezelfde kant op staan. Vroeger keken we tien jaar vooruit, nu doen we dat maximaal drie jaar – zó snel gaan de veranderingen. Als consultancybedrijf moeten we er ook wel bovenop zitten. Want hoe kun je goed advies geven als je niet vooruitkijkt?” Rond de duizend technologieën per jaar scant Alex samen met zijn collega’s. “Dit kan van alles zijn. Een batterij met nieuwe chemische verhoudingen, maar ook cybersecurity met hulp van AI. Zijn we enthousiast, dan testen we het uit in een lab, kijken we waar we tegenaan lopen en of de technologie potentie heeft. Zo zijn er onder meer al labs gekomen voor 6G en voor kunstmatige intelligentie.”

Geef nooit op

Iedere maand is Alex zeker twee weken in het buitenland. “Ik probeer natuurlijk zo bewust mogelijk te reizen, maar met een wereldwijde rol is het belangrijk om persoonlijk contact te houden. Ik bezoek dan onze ghostbusters tech & innovation teams over de hele wereld, onze klanten en de labs van Capgemini. Ook spreek ik op congressen.” Alles bij elkaar is het een droombaan voor Alex. Dat hij dit bereikt heeft, dankt hij aan zijn ouders. “Zij leerden mij hoe je kunt omgaan met tegenslagen. Het helpt om te beseffen dat álles tijdelijk is: this too shall pass. Dit geldt voor negatieve én positieve momenten in je leven. Die mindset heeft mij veel geholpen tijdens lastige innovatieve projecten en andere uitdagingen in mijn carrière. En iedereen kan zo’n mindset ontwikkelen. Ook als je een heel andere jeugd hebt gehad.”

Jezelf altijd blijven uitdagen, je grenzen blijven verleggen, dat is een andere rode draad in Alex’ leven. Als hardloper is hij bloedfanatiek. “Ik zeg soms dat hardlopen mijn parttimebaan is, omdat ik er zo’n 15 tot 20 uur per week aan besteed. Ik train nu voor een race van 150 kilometer met bijna 10.000 hoogtemeters. Van start tot finish zal dat zo’n 35 uur kosten. Ik weet nu al dat álles pijn gaat doen. Dat het ontzettend zwaar wordt. Veel mensen zeggen dat ze dit nooit zouden kunnen, maar daar ben ik het niet mee eens. Zolang je niet stopt, haal je de finish. Ook al moet je daar misschien een stukje voor wandelen of zelfs kruipen. Als je het écht wil, dan lukt het je.”

“Ik zag wél kansen voor innovatie met SAP, en van Capgemini kreeg ik de ruimte om mijn ideeën werkelijkheid te maken.”

Ruimte voor experimenteren

Zijn mindset heeft Alex ver gebracht, en Capgemini bleek hiervoor een ideale werkgever. “Wie wil groeien, zit hier helemaal op z’n plek. Ik ben daar het levende bewijs van. Toen ik jaren geleden het idee had om rond SAP te innoveren, kreeg ik meteen groen licht. Ook al wist mijn leidinggevende niet of het een succes zou worden. Hij zei: wie ben ik om te zeggen dat het níet werkt? Dat was voor mij een grote stimulans om door te zetten.” Adviezen voor een mindset die succes oogst, die heeft Alex genoeg. Hij schrijft er zelfs wekelijks op LinkedIn over. “Stel jezelf vaker de vraag: wat vond ik moeilijk vandaag? Niet om vervolgens te bedenken hoe het beter kan, maar door ánders naar uitdagingen te leren kijken. Want door te proberen, kun je leren. Alleen moet je jezelf wel die kans geven.”

“Hoe moeilijk of pijnlijk een situatie soms kan zijn, ik blijf positief. Het helpt me om te beseffen: this too shall pass.”

Ontdek jouw toekomst bij Capgemini