Freiwilligenarbeit

Stell dir die Szene vor: Du stehst vor dem Schulleiter und versuchst, dein unangemessenes Verhalten zu erklären. Mit im Raum ist deine Schwester, die für deine Mutter übersetzt. Du hast fast alle deine Prüfungen der Sekundarstufe I (GCSE) nicht bestanden. Deine Schullaufbahn gerät aus den Fugen. Deine Zukunft steht auf dem Spiel…

“Ich habe Angst zu sagen, dass ich mich so gefühlt habe”, sagt Monju Meah, Projektmanagerin für digitale Integration im CSR-Team von Capgemini UK. “Da beschloss ich, mich zu ändern.

British Citizen Award

Im Juni 2023 steht die 36-jährige Monju im House of Lords in Westminster, um den British Citizen Award für ihre außerordentlichen Leistungen in den Bereichen Freiwilligenarbeit und Fundraising entgegenzunehmen. Diese als “The People’s Honours” bekannten Auszeichnungen wurden 2015 ins Leben gerufen, um außergewöhnliche Menschen zu ehren, die sich selbstlos für ihre Gemeinden und die Gesellschaft einsetzen.

Monju erhielt eine besondere Anerkennung für seine Arbeit für die Newcastle West End Food Bank, für die er seit neun Jahren ehrenamtlich tätig ist. Sein Engagement ist stetig gewachsen, von der Hilfe im Lagerhaus und der Teilnahme an Eimersammlungen bis hin zur Einrichtung einer Fundraising-Plattform, mit deren Hilfe die Tafel über 1 Million Pfund an Spenden gesammelt hat.

Heute ist Monju Treuhänder der Wohltätigkeitsorganisation und hat persönlich mehr als 300.000 Pfund durch Wohltätigkeitsveranstaltungen und -initiativen gesammelt.

Für ihn war dies die Krönung von 15 Jahren ehrenamtlicher Arbeit und Spendensammlungen für zahlreiche Wohltätigkeitsorganisationen in vielen Ländern. Er hat für UNICEF den Ben Nevis in Schottland, Machu Picchu in Peru und den Kilimandscharo in Tansania bestiegen und für The Prince’s Trust Spenden gesammelt und ehrenamtlich gearbeitet.

Mit Capgemini soziale Wirkung erzielen

Darüber hinaus organisiert Monju in seiner Rolle als Digital Inclusion Project Manager den operativen Teil der sozialen Programme von Capgemini in Großbritannien. Insbesondere hilft er bei der Koordination der Freiwilligenarbeit mit wichtigen Partnern wie The Prince’s Trust und CodeYourFuture, einer gemeinnützigen Organisation, die Flüchtlingen und Menschen mit geringem Einkommen technische Fähigkeiten vermittelt.

In der Praxis bedeutet dies, dass jedes Jahr rund 1.000 Capgemini-Kollegen in ihrem ehrenamtlichen Engagement koordiniert werden. “Ich bin seit neun Jahren im CSR-Team und habe seit sechs Jahren denselben Vorgesetzten”, sagt Monju. “Ich liebe diese Arbeit.”

Er gibt zu, dass der British Citizen Award und seine Rolle bei Capgemini UK im Bereich der digitalen Inklusion eine ziemliche Kehrtwende im Vergleich zu den schwierigen ersten Jahren in der Schule darstellen.

Freiwilligenarbeit durch Zufall

Um seinen Lebenslauf aufzubessern, begann Monju, ehrenamtlich Computerkurse in einem Gemeindezentrum zu geben – und diese Erfahrung hat sein Leben verändert. “Ich habe einem Mann, der gerade entlassen worden war, grundlegende Word-Kenntnisse beigebracht, damit er sich um einen Job bewerben und ihn auch bekommen konnte. Ich war überwältigt, wie viel ich mit nur einem Tag Freiwilligenarbeit im Leben eines Menschen bewirken konnte.
Diese Erfahrung hat Monjus Leben völlig verändert und er gibt zu, dass er “süchtig” nach ehrenamtlicher Arbeit geworden ist und immer mehr Zeit opfert, um anderen zu helfen.

2016 besuchte er mit einer Gruppe gleichgesinnter Kollegen und Freunde syrische Flüchtlingslager in der Türkei und in Jordanien.

Über einen Zeitraum von drei Monaten verteilte das Team rund 1.000 Pakete mit Lebensmitteln und Hilfsgütern, die eine Familie einen Monat lang ernähren konnten.

Durch diese Erfahrung entwickelte Monju ein tiefes Mitgefühl für andere Menschen und den Wunsch, ihnen in schwierigen Situationen zu helfen. Der eigentliche Grund für ihre Motivation, sich ehrenamtlich zu engagieren, liegt jedoch tiefer.

Der Ursprung

Monjus Familie kam in den 1970er Jahren aus Bangladesch nach Großbritannien. Damals war es für seine Familie normal, andere Migranten aufzunehmen, die sich in der Gegend niederlassen wollten. Seine Mutter versuchte immer, ihm positive Werte zu vermitteln und ihn zu ermutigen, anderen zu helfen.

Als sein Vater jedoch krank wurde, stand Monju vor einigen der größten Herausforderungen seines Lebens. “Mein Vater hatte mehrere Schlaganfälle und wurde nach und nach schwer behindert. Meine Mutter musste sich um ihn und die sechs Kinder kümmern. Auch ich habe bis zu seinem Tod bei der Pflege geholfen. Es war eine stressige Zeit, die dazu beigetragen hat, dass ich die meisten meiner GCSEs nicht bestanden habe.

Dank der Hilfe einiger wichtiger Mentoren gelang es Monju, diese Schwierigkeiten zu überwinden und sich einen Studienplatz an der Universität Newcastle zu sichern. “Ich habe sehr hart für meine A-Levels gearbeitet und hatte am Ende einige der besten Noten des Jahrgangs. Das Treffen mit dem Schulleiter war eine unglaubliche Wende und gab mir viel mehr Selbstvertrauen.

Die Belohnung

Er glaubt sogar, dass er in das Graduiertenprogramm von Capgemini aufgenommen wurde, weil er kurz vor seiner Bewerbung einen Freiwilligeneinsatz in Peru absolviert hatte. “Außerschulische Aktivitäten sind sehr wichtig. Wir haben drei Viertel des Bewerbungsgesprächs darüber gesprochen. Das zeigt, was für ein unterstützendes, werteorientiertes Unternehmen dies ist.

Monju ist der Meinung, dass die Freiwilligenarbeit sein Leben enorm bereichert hat, sowohl in Bezug auf seine Fähigkeiten als auch auf seine Persönlichkeit. “Heute ergänzen sich mein ehrenamtliches Engagement und meine Arbeit bei Capgemini zu einem positiven Kreislauf, in dem sich beide gegenseitig verstärken.

Bei Capgemini leitet Monju nun die Einführung des “Impact Together Month”, eines Flaggschiffprogramms, das jedes Jahr im Oktober stattfindet. Im Rahmen dieser jährlichen Initiative haben die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter die Möglichkeit, sich an freiwilligen Aktivitäten zu beteiligen, die gemeinsam mit gemeinnützigen Partnern entwickelt wurden und mit denen Capgemini einen positiven Einfluss auf sein Ökosystem ausübt: Bis Oktober 2022 werden 11.000 Mitarbeiter in 27 Ländern 220 Nichtregierungsorganisationen unterstützt und das Leben von 22.600 Menschen beeinflusst haben.

Monju ist entschlossen, die Aufmerksamkeit, die er durch seine Auszeichnung erhalten hat, zu nutzen, um die Vorteile von Freiwilligenarbeit bekannt zu machen. Er hat damit begonnen, Videoblogs zu erstellen, in denen er seine Erkenntnisse zu diesem Thema mit anderen teilt, und einen Podcast gestartet, in dem er unglaubliche Menschen interviewt und ihre Geschichten erzählt. “Ich möchte das Imposter-Syndrom bekämpfen und einen Funken überspringen lassen, der das Leben der Menschen verändern kann”, sagt er. Wenn sein Schuldirektor ihn jetzt sehen könnte…