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Jedes Jahr sterben 300.000 Wale, Delfine und Schweinswale, die sich in Fischernetzen verfangen, was ein Teil des als “Beifang” bekannten Phänomens ist.

“Beifang ist der unbeabsichtigte Fang von Meerestieren beim Fischfang und hat verheerende Auswirkungen auf unsere Meeresökologie”, erklärt Christopher Lue Sang, Elektroingenieur bei Synapse Product Development, einem Unternehmen von Capgemini Invent.

Jährlich werden etwa 7,3 Millionen Tonnen Beifang erfasst, was zu der erschreckenden Tatsache führt, dass 40 Prozent der gefangenen Fische wieder ins Meer zurückgeworfen werden.

“Dies hat nicht nur erhebliche Auswirkungen auf die Meereslebewesen, sondern führt auch dazu, dass kleine Fischer viel Zeit darauf verwenden, den Beifang aus ihren Netzen zu entfernen. Größere Fischereien wiederum spüren die Auswirkungen auf ihre Gewinnmargen. Alle Beteiligten, insbesondere Regulierungsbehörden und Naturschützer, suchen nach einer Lösung für dieses globale Problem.”

Der Prototyp der intelligenten Netze

Christophers Interesse an der Lösung dieses Problems begann während seines Masterstudiums in Elektrotechnik an der Arizona State University (ASU). Während dieser Zeit beteiligte er sich an einem Forschungsprojekt, das sich mit dem Problem des Beifangs beschäftigte. Einer der Vorschläge in diesem Projekt war die Untersuchung der Möglichkeit, solarbetriebene Leuchtbojen an Fischernetzen anzubringen. Im Laufe der Zeit entwickelte sich aus diesem Ansatz das Projekt Smart Nets.

Intelligente Netze funktionieren, weil bekannt ist, dass einige Meerestiere bestimmte Arten von Licht meiden. Studien haben gezeigt, dass die Beleuchtung von Netzen den Beifang um 63 % reduzieren kann. Es gibt bereits andere kommerzielle Technologien wie akustische Pinger und Leuchtstäbe, jedoch können diese Lösungen teuer sein, schwierig zu implementieren und sie werden nicht mit erneuerbarer Energie betrieben. Sie nutzen Energie ineffizient und können als Abfall im Meer enden.

Die Herausforderung gemeinsam mit Capgemini annehmen

Die Arbeit von Christopher an der ASU führte zur Entwicklung einer kleinen Anzahl einfacher intelligenter Netze, von denen jedoch viele bei Tests aufgrund von Problemen wie Undichtigkeiten zurückgeschickt wurden. Das Team an der ASU war sich bewusst, dass eine kleine Gruppe von Personen an einer Universität allein nicht viel erreichen kann. Um ein globales Problem wie den Beifang effektiv anzugehen, war eine Zusammenarbeit mit vielen anderen Organisationen erforderlich.

An dieser Stelle kam Capgemini ins Spiel. Das Projekt erhielt neuen Auftrieb, als Christopher ein Praktikum bei Synapse Product Development, einem Teil von Capgemini Invent, begann. Dort stieß er auf die Tech4Positive Futures Challenge von Capgemini – einen internen Wettbewerb, der Mitarbeiter dazu ermutigt, ihre Fähigkeiten zum Wohl von Menschen, dem Planeten und der Gesellschaft einzusetzen.

“Es war für mich offensichtlich, dass Smart Nets sehr gut zu diesem Wettbewerb passt”, erklärt Christopher. “Meine Kollegen unterstützten die Idee rasch, und ich bin erfreut, dass wir 2023 zu den drei Gewinnern gehören.”

Einer dieser Kollegen war Peter Hauser, Leiter des Teams für die Einführung neuer Produkte (NPI) in San Francisco. “Christopher kontaktierte mich, und wir sprachen über das Projekt”, erzählt Peter.

“Das Konzept hat mich angesprochen. Die Vorstellung, dass wir mit einem innovativen Gerät den Beifang reduzieren könnten, hat mir gefallen. Christopher benötigte Unterstützung bei der Skalierung des Projekts, und das passte genau in meinen Bereich.

“Bald darauf hatten wir ein relativ großes Team, in dem Mechaniker an verschiedenen Versionen des Produkts arbeiteten, um sicherzustellen, dass das Design optimal war. Wir arbeiteten auch an der erforderlichen Software und dem Projektmanagement. Bei einem Projekt wie diesem müssen viele verschiedene Disziplinen zusammenkommen.

“Ich denke, es hat allen viel Spaß gemacht, und jetzt sehen wir, dass sich die Arbeit auszahlt – diesen Sommer werden wir beginnen, Smart Nets in der Fischerei einzusetzen.”

Produktion in größerem Maßstab

Derzeit wird das Produkt vom Smart-Nets-Team vertrieben. Doch um das Smart-Nets-Projekt wirklich erfolgreich zu gestalten, ist es notwendig, es auf breiterer Basis verfügbar zu machen.

“Ich sah die Möglichkeit, Open Source als Vertriebsmethode zu nutzen”, erklärt Peter. “Wir könnten Smart Nets als Bausätze mit Anleitungen produzieren. Auf diese Weise könnten Menschen in verschiedenen Märkten die Komponenten online oder bei lokalen Händlern kaufen und sie mit minimalen Werkzeugen selbst zusammenbauen.”

Christopher ergänzt: “Um sicherzustellen, dass diese Technologie einen nachhaltigen, positiven Einfluss auf das Leben im Meer hat, müssen die Geräte in großem Maßstab schnell und kostengünstig hergestellt werden können. Indem Capgemini dafür sorgt, dass die Smart Nets kostengünstig, einfach zu installieren und zu verwenden sind, wird diese bahnbrechende Technologie in die Hände der Menschen gelangen, unabhängig von ihrer geografischen Lage oder ihrem sozioökonomischen Status.”

In der ersten Phase werden Teams der ASU die Smart Nets in Feldstudien in wichtigen Fischereigebieten im Golf von Kalifornien und in North Carolina einsetzen. Darüber hinaus planen Christopher und das Synapse-Team, die ASU und das Smart Nets-Projekt bis 2025 zu unterstützen.

Das Team hofft, mit diesem Open-Source-Projekt eine ganze Kategorie von Netzbeleuchtungsoptionen zu schaffen, die an spezifische Anforderungen und Umgebungen angepasst werden können.

Der Erhalt des Lebens im Meer

Mit der Unterstützung von Capgemini im Rahmen des Tech4Positive Futures-Programms ist das gesamte Smart Nets-Team von Synapse stolz darauf, die Reduzierung des Beifangs durch Netzbeleuchtung auf eine neue Ebene zu heben.

“Unser Ziel ist es, die Artenvielfalt und den Naturschutz zu fördern, indem wir Millionen Tonnen Beifang reduzieren und damit Hunderttausende geschützte und gefährdete Meerestiere retten”, sagt Christopher. “Wir möchten das Leben in unseren Meeren bewahren – für uns und für die kommenden Generationen. Letztendlich handelt es sich beim Beifang um ein globales Problem, das eine globale Lösung erfordert.”

Tech4PositiveFutures

Mit Tech4Positive Futures nutzt Capgemini Innovation und Technologie, um einige der drängendsten globalen und gesellschaftlichen Herausforderungen in den Bereichen Bildung, Gesundheit und Wohlbefinden sowie klimabedingte Nachhaltigkeit anzugehen. Dies erreichen wir durch die Kombination von finanzieller Unterstützung und Führungsengagement mit ehrenamtlichen Technologie- und Beratungsleistungen unserer freiwilligen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Dabei arbeiten wir eng mit unserem Partnernetzwerk zusammen.