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Digital inclusion

Una visión para el discurso

Cómo estamos ayudando a las personas que viven con una neurodiscapacidad a practicar su terapia del habla y el lenguaje.

Una motivación personal

No todos los días un profesor de lenguaje y cognición del University College London te agradece personalmente tu trabajo. Para Holly Brown, fue un momento emotivo, algo que era difícil de imaginar cuando comenzó con el programa de posgrado de Capgemini solo dos años antes.

Para Holly, su misión tenía un significado personal. Su padre había sufrido un derrame cerebral 14 años antes y desde entonces había tenido problemas para comunicarse. “Nunca había visto nada innovador que ayudara a mi papá”, dice ella. “Para practicar, estaba leyendo un diccionario para niños, lo cual es un tanto degradante y requiere que alguien le dé retroalimentación sobre si es preciso. De ahí surgió la idea”.

Inteligencia artificial para ayudar a la sociedad

Cuando Holly vio una convocatoria para la competencia Tech4Positive Futures, el desafío global interno de Capgemini para encontrar las mejores soluciones tecnológicas para abordar los problemas sociales, se sintió inmediatamente motivada para participar. Se preguntó si una aplicación impulsada por IA podría proporcionar la retroalimentación externa requerida por usuarios como su padre, y esta visión formó la base de su aplicación.

Para su deleite, la consecuencia de ganar la competencia fue una inyección de fondos de Capgemini y el aporte de una gran cantidad de experiencia técnica para hacer realidad el sueño.

“Nunca esperé ganar”, dice Holly. Había tantos otros buenos proyectos. Pero para mi asombro, fuimos elegidos como el mejor proyecto del Reino Unido para la competencia global y luego ganamos la competencia global en sí”.

De la visión a la realidad: SpeechFirst

Desde entonces, Aghogho Akponah, del equipo London Applied Innovation Exchange (AIE) de Capgemini, se ha convertido en el propietario del proyecto. Su función ha sido supervisar la entrega de la propuesta de principio a fin, impulsando el proyecto a través de sprints de diseño ágiles.

“Aproveché la oportunidad de trabajar en este proyecto porque me apasiona el uso de la tecnología para impulsar el bien social”, dice. “SpeechFirst es el tipo de proyectos ejecutados dentro de AIE que se basan en la entrega de soluciones tangibles y escalables a gran velocidad mediante el uso de tecnologías emergentes e investigación basada en la empatía. También es especial en la forma en que se aplica la innovación para transformar el mundo de la terapia del habla”.

Próximos pasos: Extender el uso a través de asociaciones

Las responsabilidades de Holly, en términos de construir el caso de negocios y desarrollar alianzas, han implicado construir relaciones valiosas con expertos líderes en el campo de la terapia del habla y el lenguaje. En UCL, por ejemplo, el equipo del centro de la universidad para personas con dificultades de comunicación adquiridas acordó realizar una evaluación clínica de la aplicación. El equipo está particularmente interesado en la capacidad de la aplicación para reconocer y brindar retroalimentación sobre el desempeño hablado de las personas, una característica que falta en las aplicaciones que están disponibles actualmente.

El equipo está en el proceso de discutir la aplicación con socios importantes en el espacio de la salud y espera que pueda ser de interés para el Servicio Nacional de Salud (NHS) en el Reino Unido, lo que permitiría la implementación a miles de pacientes.

“Eso sería un sueño hecho realidad”, dice Holly. “Toda la premisa de la aplicación es que sea accesible y asequible. Solo en el Reino Unido, hay 1.5 millones de supervivientes de accidentes cerebrovasculares y, debido a la pandemia, las provisiones del NHS para estos pacientes se han reducido aún más. Si pudiéramos cerrar esa brecha, sería increíble”.

Aghogho está de acuerdo en que la perspectiva de que los pacientes usen la aplicación es inspiradora. “Cuando la Clínica UCL confirmó su apoyo para probar SpeechFirst con usuarios reales como parte de un estudio clínico, fue un momento maravilloso. Hizo que todo nuestro arduo trabajo valiera la pena”.

Si bien la regulación ha impedido que el equipo pruebe la aplicación en pacientes, hubo una persona que estuvo más que feliz de ofrecer su perspectiva y consejo. “Mi papá ha sido nuestro paciente de prueba número uno”, dice Holly. “Sus ideas y comentarios han ayudado a dar forma a todo el proyecto. ¡El único problema es que está empezando a pensar que es famoso!

Potencial en curso

De cara al futuro, la tecnología y la inteligencia artificial podrían aplicarse a otros tipos de terapia del habla y el lenguaje, por ejemplo, para ayudar a la pérdida de audición o el autismo. Además, si bien la aplicación se enfoca en el idioma inglés, existe un gran potencial para expandirla a otros idiomas.

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