Una conversación con Annika Ölme

Usando la tecnología para reducir la fricción

Annika Ölme es directora de tecnología y vicepresidenta sénior de desarrollo tecnológico del Grupo SKF.

Annika es responsable de investigación, desarrollo tecnológico, desarrollo de productos y estrategia tecnológica a nivel global. Forma parte de la dirección del grupo SKF; es miembro del consejo de administración de GRUNDFOS, con sede en Dinamarca, el mayor fabricante de bombas del mundo; y preside la Fundación Jacob Wallenberg, que apoya la investigación en ciencia de los materiales.

En 2024, Fortune nombró a Annika como una de las 20 mujeres más influyentes de Europa en tecnología. Tiene su sede en Gotemburgo, Suecia.

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¿Puede ayudarnos a ofrecernos una visión general de SKF?

Fundada en 1907, SKF es un proveedor líder mundial de soluciones innovadoras que ayudan a las industrias a ser más competitivas y sostenibles. Reducir la fricción es la base de nuestra labor. Nuestra oferta para ejes rotativos incluye rodamientos, sellos, gestión de lubricación, monitoreo de condición y servicios. Al fabricar productos más ligeros, eficientes, duraderos y fáciles de reparar, ayudamos a nuestros clientes a mejorar el rendimiento de sus equipos rotativos y a reducir su impacto ambiental. Operamos en alrededor de 40 industrias diferentes en 130 países, desde energía eólica y cajas de engranajes hasta pulpa, papel y metales. Nos centramos cada vez más en soluciones inteligentes que combinan nuestra experiencia en equipos rotativos con datos e IA para predecir y prevenir fallas, mejorando tanto el rendimiento como la sostenibilidad.

Como CTO, ¿cuál es su papel en la transformación de SKF con tecnología?

Como CTO, mi función incluye definir e implementar la estrategia tecnológica general y nuestra transformación digital. Queremos reimaginar la rotación para un futuro mejor, y esto está entrelazado con nuestra estrategia “inteligente y limpia”. Además de resolver los problemas de nuestros clientes y seguir desarrollando nuestras capacidades, dedico gran parte de mi tiempo a construir un futuro impulsado por la tecnología que nos diferencie de la competencia. Un aspecto clave de mi función es fomentar una cultura de innovación y colaboración, tanto internamente como con socios externos.

SKF Y LA TECNOLOGÍA EMERGENTE

Cuando se trata de tecnologías emergentes, ¿cuáles cree que son las principales tecnologías que las organizaciones deberían tener en cuenta?

Es evidente que las disrupciones tecnológicas, el cambio climático y la inestabilidad económica están configurando el entorno empresarial en 2025. Desde una perspectiva tecnológica, destacan cuatro tendencias. En primer lugar, las organizaciones seguirán centrándose en la digitalización para impulsar la eficiencia operativa y transformar la experiencia del cliente. En segundo lugar, la IA sigue siendo una prioridad, y las organizaciones buscan más allá de los proyectos ambiciosos de alto riesgo, buscando aplicaciones más pragmáticas y escalables, respaldadas por una sólida infraestructura de IA.

En este panorama de IA, las técnicas de inspiración cuántica, aunque aún incipientes, son prometedoras para simulaciones y optimización avanzadas a largo plazo. Finalmente, la sostenibilidad sigue siendo un factor determinante en la estrategia empresarial, ya que los clientes demandan cada vez más soluciones circulares y energéticamente eficientes que reduzcan el impacto ambiental. En conjunto, estas tendencias enfatizan la necesidad de una estrategia de innovación flexible que ayude a las empresas a mantenerse competitivas en un panorama en constante cambio. Permítanme ampliar algunas de las tendencias tecnológicas clave.

Inteligencia artificial e IA generativa. La inteligencia artificial (IA) está transformando nuestra vida diaria. La IA generativa (IAG) se está convirtiendo en una herramienta esencial para las organizaciones que buscan prosperar en un mundo cada vez más complejo y acelerado. En 2025, las organizaciones se centrarán más en la adopción e integración de tecnología basada en IA en sus operaciones, así como en intensificar la capacitación para desarrollar empleados preparados para la IA. Con la tecnología afectando a tantas áreas diferentes de la empresa, una comprensión clara del panorama cambiante de la IA, incluyendo una infraestructura robusta de IA, será clave para que las organizaciones exploren todo su potencial e identifiquen nuevas fuentes de ingresos.

Transición a la fabricación inteligente. Los avances en las tecnologías de la Industria 4.0, el Internet Industrial de las Cosas (IIoT) y el continuo progreso en una mayor capacidad de procesamiento acelerarán la transición hacia la fabricación inteligente. Esto implica más IA, una mejor gobernanza de datos y un mayor enfoque en la seguridad, lo que ofrece ventajas en términos de optimización de los cronogramas de producción, reducción del tiempo de inactividad e impulso de la eficiencia operativa. Estos beneficios tienen una gran repercusión en los sectores manufacturero e industrial.

Datos más limpios serán el nuevo estándar de oro. Hoy en día, las organizaciones utilizan información de datos casi en tiempo real para mejorar el rendimiento operativo y financiero y obtener una ventaja competitiva. El camino hacia la fabricación inteligente comienza con la recopilación de datos en tiempo real de alta calidad, precisos y fiables de una amplia gama de dispositivos IoT para su rápido procesamiento. Las organizaciones deben priorizar la calidad de los datos e invertir en prácticas robustas de gestión de datos para impulsar el crecimiento y mejorar las experiencias digitales de los clientes, lo que subraya aún más la necesidad de canales de datos seguros y bien gestionados.

La sostenibilidad como prioridad. La creciente presión regulatoria y la mayor concienciación de los clientes mantienen la sostenibilidad como una prioridad en las agendas corporativas en 2025. Los clientes buscarán socios que puedan implementar tecnologías que les permitan avanzar hacia sus objetivos de cero emisiones netas y sostenibilidad. Las organizaciones que priorizan productos energéticamente eficientes y modelos de negocio circulares, con énfasis en la reutilización y el reciclaje de recursos, tienen más probabilidades de obtener una ventaja competitiva, a la vez que se centran en la creación de valor.

¿Cuál es el papel de las empresas emergentes y el mundo académico en su estrategia tecnológica?

Si bien mantenemos sólidas capacidades internas de I+D, la colaboración con startups e instituciones académicas es fundamental para expandir nuestra cartera de innovación. Las universidades aportan experiencia especializada en áreas como la investigación de materiales avanzados, las tecnologías de sensores y el análisis de datos, lo que nos permite explorar soluciones innovadoras que complementan nuestro propio trabajo de desarrollo. Al colaborar con estos equipos académicos, a menudo mediante proyectos de investigación conjuntos, podemos perfeccionar el rendimiento de los productos, comprender mejor las tendencias emergentes y acelerar la fase de prueba de concepto (PoC) para nuevas aplicaciones.

De igual manera, las startups desempeñan un papel crucial, especialmente fuera de nuestras áreas principales tradicionales. Mediante programas y alianzas específicas, obtenemos acceso anticipado a tecnologías disruptivas y modelos de negocio innovadores, lo que nos permite probar y escalar nuevas soluciones rápidamente. Esto no solo amplía nuestra perspectiva sobre los mercados emergentes, sino que también permite un crecimiento más rápido en campos donde la agilidad y la experiencia externa son fundamentales. En conjunto, estas alianzas con startups y el mundo académico garantizan que nuestra estrategia tecnológica se mantenga innovadora, adaptable y estrechamente alineada con las cambiantes demandas del sector.

EL AUGE DE LA IA Y LA GEN AI

¿Cómo utiliza SKF la IA y la inteligencia artificial general en SKF?

En SKF, utilizamos IA y Gen AI para optimizar nuestros productos y herramientas digitales para el cliente y optimizar la eficiencia operativa en diversas áreas. Nuestras iniciativas incluyen el desarrollo de herramientas basadas en IA para el mantenimiento predictivo, el control de calidad y la automatización del servicio al cliente, donde realizamos nuestro propio desarrollo. También colaboramos con nuestros proveedores y socios para integrar Gen AI en nuestro entorno de trabajo digital con el lanzamiento de Github Copilot para desarrolladores de software y Microsoft Copilot para áreas específicas de la empresa, lo que ayuda a optimizar los flujos de trabajo y a mejorar la productividad.

Además, hemos implementado soluciones basadas en visión para identificar modos de falla de los rodamientos, que ayudan a nuestros clientes e ingenieros de aplicaciones a tomar mejores decisiones para las oportunidades de remanufactura y avanzar hacia nuestros objetivos de sostenibilidad.

¿Cómo ha sido recibido vuestro asistente de producto habilitado con Gen AI, lanzado recientemente?

La respuesta inicial a nuestro asistente de producto con Gen AI ha sido positiva. El asistente de producto SKF, que utiliza grandes modelos de lenguaje (LLM) y nuestra extensa base de datos de productos patentada, ha tenido una excelente acogida entre los usuarios gracias a su capacidad para proporcionar respuestas precisas y fiables. Sin embargo, sabemos que Gen AI será una herramienta de apoyo, más que la única respuesta a nuestras preguntas de ingeniería. El principal reto ahora es ayudar a nuestros usuarios a redactar preguntas (en lugar del modelo de búsqueda por palabras clave) para que puedan ver la funcionalidad completa. También estamos incorporando más datos a la solución para cubrir toda nuestra oferta de productos.

¿Qué importancia tienen los datos para alcanzar el máximo potencial de la IA?

Los datos de alta calidad, limpios y completos son la base de modelos de IA eficaces. Nuestra estrategia de IA se centra en el uso de datos para impulsar la toma de decisiones y mejorar la eficiencia operativa. Utilizamos la IA para optimizar los niveles de inventario, optimizar la logística e implementar procesos de fabricación inteligentes. Al mismo tiempo, estamos deseando que llegue la configuración de datos perfecta. Necesitamos explorar soluciones, pero a largo plazo, el resultado —y, sobre todo, la escalabilidad— requerirá un esfuerzo continuo en el ámbito de los datos. Reconocemos que los datos son un activo estratégico y estamos invirtiendo en la infraestructura y la experiencia necesarias para aprovechar al máximo su potencial. También estamos explorando técnicas como la generación de datos sintéticos para ampliar nuestros conjuntos de datos existentes y mejorar la robustez de nuestros modelos de IA.

¿Cómo están gestionando la escasez de talento en IA?

SKF ha implementado varias iniciativas. Hemos lanzado un Programa de Embajadores de IA para capacitar a nuestros empleados y crear una red de embajadores que puedan capacitar a sus colegas para adentrarse en el mundo de la IA. También ofrecemos contenido digital a través de nuestra plataforma de aprendizaje. Asimismo, estamos invirtiendo en capacitación formal, aprendizaje comunitario y experimentación práctica para impulsar las competencias en IA en toda la organización. Asimismo, colaboramos con socios externos e instituciones académicas para asegurar los recursos y la experiencia necesarios para desarrollar y escalar aplicaciones de IA. Para una organización industrial como la nuestra, es fundamental seguir capacitando a nuestra plantilla actual, a la vez que garantizamos la incorporación de nuevas competencias relevantes del mercado. También hemos lanzado un programa de doctorado en IA, lo que demuestra nuestro compromiso con el desarrollo de una sólida experiencia interna en esta área crucial.

LA FABRICACIÓN EN LA DÉCADA DE 2020

¿Cómo valoras las nuevas tecnologías con las que estás trabajando?

Tecnologías como la IA, el IoT, la impresión 3D y el análisis de big data impulsan todo, desde el mantenimiento predictivo y la creación rápida de prototipos hasta la monitorización y el control de calidad en tiempo real. La robótica se está volviendo más sofisticada, trascendiendo las tareas repetitivas y colaborando con las personas. La automatización ha sido clave en SKF durante décadas, y durante mucho tiempo hemos gestionado las operaciones de fabricación con una intervención humana muy limitada. Uno de los usos clave y crecientes de la tecnología en la fábrica es la inspección y el aseguramiento de la calidad del producto. Podemos integrar el conocimiento ancestral de nuestro personal, acumulado durante décadas, en herramientas que permiten tomar decisiones informadas y coherentes.

También podemos recopilar esa información para refinar los modelos y el gemelo digital de nuestro producto, y estamos observando la creciente influencia de las tecnologías de fabricación aditiva, como el revestimiento láser, que ofrece nuevas posibilidades para la remanufactura y reparación de rodamientos. Creo que nos encontramos en un momento emocionante en la fabricación, donde estas tecnologías están empezando a transformar realmente las organizaciones.

¿Qué tan crítica es la ciberseguridad para grandes empresas manufactureras como SKF?

Desde particulares hasta empresas multinacionales, en el mundo hiperconectado actual, la ciberseguridad es crucial. En el sector manufacturero, el riesgo adicional que se debe gestionar reside en la convergencia de las tecnologías de la información y las tecnologías operativas (TI/TO), lo que convierte la seguridad en el mundo físico en una parte integral de nuestra ciberseguridad. Además, a medida que las operaciones dependen cada vez más de la disponibilidad digital, la protección de dichos sistemas digitales se vuelve aún más crucial para el negocio. La ciberseguridad ya no es solo un lujo, sino un imperativo fundamental para garantizar la continuidad del negocio, un factor diferenciador competitivo y la clave para generar confianza con clientes y socios.

¿Cómo apoya la tecnología el lanzamiento de nuevos productos y servicios?

La tecnología es un gran facilitador para la comercialización de nuevos productos. En primer lugar, la capacidad de refinar diseños y realizar validaciones virtuales reduce la necesidad de prototipar y re[1]prototipar. Los nuevos procesos, más adecuados para la fabricación a pequeña escala, permiten una creación de prototipos más rápida. A medida que el producto avanza hacia la fabricación, podemos simular los flujos de proceso mediante herramientas como la automatización y la robótica para minimizar el tiempo de inactividad. Posteriormente, los datos de fabricación se vuelven valiosos en el gemelo digital, como parte de la transición hacia el cliente: aspectos como las tolerancias del producto a nivel de rodamiento individual, los cálculos de CO2 incorporado, etc., lo que permite la adaptación de rodamientos, mejores pronósticos del impacto ambiental posterior y la refabricación. En esencia, un negocio de servicios integral, impulsado por la tecnología.

Pero lo mejor de todo es que ya no solo vendemos productos. Ofrecemos una amplia gama de productos, servicios y soluciones para numerosas industrias. Nuestras soluciones inteligentes hacen posible muchas de nuestras ofertas de servicios más avanzadas. De ahora en adelante, nuestros servicios y soluciones inteligentes serán factores clave para la construcción de relaciones con los clientes y el fortalecimiento de nuestra posición en el mercado de posventa. ¡Es una forma completamente nueva de hacer negocios, y es súper emocionante!

¿Cómo la tecnología facilita su camino hacia la sostenibilidad?

La tecnología es un poderoso aliado en nuestro camino hacia la sostenibilidad, lo que hace que nuestros ambiciosos objetivos sean realistas. Nuestro objetivo es descarbonizar nuestras operaciones para 2030 y alcanzar cero emisiones netas en la cadena de suministro para 2050. Desarrollamos productos y soluciones que habilitan industrias de tecnología limpia, como la generación de energía renovable. Al hacer que nuestros productos sean más ligeros, eficientes y reciclables, ayudamos a los clientes a reducir la fricción y a extender la vida útil, entre otros beneficios de sostenibilidad.La tecnología es un poderoso aliado en nuestro camino hacia la sostenibilidad, lo que hace que nuestros ambiciosos objetivos sean realistas. Nuestro objetivo es descarbonizar nuestras operaciones para 2030 y alcanzar cero emisiones netas en la cadena de suministro para 2050. Desarrollamos productos y soluciones que habilitan industrias de tecnología limpia, como la generación de energía renovable. Al hacer que nuestros productos sean más ligeros, eficientes y reciclables, ayudamos a los clientes a reducir la fricción y a extender la vida útil, entre otros beneficios de sostenibilidad.

Además, la remanufactura no se trata solo de trazabilidad, sino también del análisis de componentes usados para evaluar su viabilidad. Tradicionalmente, la inspección se realizaba completamente a mano por expertos. Ahora, el personal de campo puede utilizar herramientas digitales desarrolladas en plataformas móviles e integradas con el conocimiento de SKF y análisis de IA. Esto significa que se puede evaluar la remanufactura de más rodamientos y se enviarán menos, solo para ser rechazados en la inspección in situ.

Además, la tecnología nos permite optimizar nuestras operaciones, desde la reducción del consumo energético en nuestras fábricas hasta la minimización del impacto ambiental en toda la cadena de suministro. La tecnología, junto con la colaboración ecosistémica, nos permite desarrollar productos más sostenibles, optimizar nuestras operaciones y ayudar a nuestros clientes a alcanzar sus propios objetivos de sostenibilidad.

ESTABLECIENDO UNA MENTALIDAD TECNOLÓGICA

¿Cómo podemos animar a más mujeres a utilizar la tecnología?

Necesitamos empezar pronto. Las mujeres deben estar expuestas a las disciplinas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) desde pequeñas. ¡Y debemos asegurarnos de que conozcan a las increíbles mujeres que representan un ejemplo a seguir en el ámbito tecnológico! Las becas, los programas de apoyo y la creación de un ambiente acogedor en las escuelas y los lugares de trabajo son fundamentales. También debemos asegurarnos de que todos se sientan incluidos y tengan las mismas oportunidades. En SKF, sabemos que la diversidad y la inclusión no son solo un lujo, sino que son esenciales para nuestro éxito. Estamos tomando medidas positivas para garantizar que todos tengan la oportunidad de alcanzar el éxito. Como directora de tecnología, pertenezco a una minoría. Mi objetivo es que esto no suceda con la próxima generación de ejecutivas.

En una organización grande, ¿cómo se puede impulsar una cultura que adopte la tecnología?

Empieza desde arriba. Los líderes son cruciales para que todos se incorporen a las nuevas tecnologías. Deben definir una visión clara de cómo una tecnología específica ayudará a la organización a alcanzar sus objetivos y asegurarse de que contamos con el presupuesto y los recursos necesarios. Pero no se trata solo de invertir dinero en el problema. Los líderes deben dar ejemplo, demostrar su entusiasmo por las nuevas herramientas y asegurarse de que todos se sientan cómodos al usarlas. Necesitamos crear un espacio donde las personas se sientan seguras para probar cosas nuevas y aprender de sus errores. Y, seamos sinceros, el ritmo de cambio es vertiginoso hoy en día. Los líderes deben mantenerse al día con la IA y todas las demás nuevas tecnologías que están surgiendo. No podemos permitirnos quedarnos atrás.

“Los líderes deben mantenerse al tanto de la IA y de todas las demás nuevas tecnologías que están surgiendo.”

Con cada vez más competencia, está claro que las organizaciones que pueden usar la tecnología de manera eficaz serán las que sobresalgan en 2025. Depende de nosotros, como líderes, capacitar a nuestros equipos para que adopten la tecnología y la utilicen en su beneficio.