Una embarcación única para realizar un seguimiento del cambio climático

Diseñada por Capgemini, la estación polar Tara está construida para sobrevivir a los largos y rigurosos inviernos polares.

Si quieres comprender con qué rapidez está cambiando el clima de la Tierra, debes dirigirte al océano Ártico central: uno de los entornos menos conocidos y más aislados del planeta. Precisamente allí es donde la Tara Polar Station —una embarcación diseñada por Capgemini para la Tara Ocean Foundation— emprenderá su misión.

El océano Ártico central se está calentando actualmente a un ritmo cuatro veces más rápido que el resto del planeta, y los efectos en el medio ambiente son evidentes: para el año 2045, el Ártico podría experimentar años sin hielo marino durante el verano. Estos rápidos cambios también repercuten en los organismos que habitan allí, desde el plancton hasta los osos polares.

Sin embargo, a pesar de su papel fundamental en el sistema climático del planeta, nuestra comprensión de esta frágil región ha permanecido limitada hasta la fecha; sobre todo porque las condiciones extremas que imperan durante los largos y rigurosos inviernos hacen prácticamente imposible que los buques de investigación convencionales permanezcan en la zona para recopilar datos.

Con la Tara Polar Station —un observatorio y laboratorio a la deriva único en su género—, Capgemini contribuye a cambiar esta situación mediante el establecimiento de un programa de investigación continua en la región durante los próximos 20 años. La Tara Polar Station permitirá a los investigadores desplazarse a la deriva junto con el hielo a lo largo de todo el invierno, proporcionando una base que podrá permanecer en el corazón de la banquisa polar durante todo el año y a lo largo de los años venideros.

Élise Gilbert, directora asociada de diseño en frog —parte de Capgemini—, forma parte del equipo que dará a conocer al resto del mundo los hallazgos de las expediciones.

«Es un tipo de embarcación único y pionero —dice ella—. Lo describo como la Estación Espacial Internacional del océano».

El laboratorio flotante está diseñado para albergar a una tripulación rotativa de 12 a 18 personas, que incluye marineros, científicos, médicos, exploradores polares y artistas en residencia.

Para cada expedición de Tara Polaris, los equipos trabajarán a bordo en rotaciones de cuatro a ocho meses, estableciendo una presencia científica en la zona central del océano Ártico durante al menos los próximos 20 años.

Perfeccionando el diseño

Capgemini ha desempeñado un papel fundamental en este proyecto de principio a fin, colaborando desde las fases de concepto inicial y prediseño hasta la entrega final de la embarcación, a fin de garantizar que esta sea lo suficientemente robusta para afrontar los difíciles desafíos que le esperan.

Kévin Nocentini es gerente de tecnología e innovación en Capgemini Engineering; él contribuyó al diseño y la ingeniería de la estación, modelando los aspectos térmicos y energéticos de la estructura para garantizar que pueda resistir las condiciones meteorológicas polares. Se trata de una labor que refleja las capacidades de Capgemini para desarrollar sistemas complejos destinados a operar en algunos de los entornos más extremos del planeta.

«Mi formación es en el ámbito aeroespacial y, anteriormente, he trabajado en proyectos espaciales más que en proyectos marítimos. En este caso, el objetivo ha sido aprovechar mis competencias en modelado energético y térmico para aplicarlas al diseño de los sistemas de climatización (calefacción, ventilación y aire acondicionado) de la estación polar, así como a la integración de paneles solares».

También conllevó el diseño técnico del sistema de bloqueo mecánico para la «abertura lunar» (moonpool).

«El pozo lunar es un túnel central que proporciona acceso directo al océano desde el interior del barco», explica. «Permite que los buceadores y el equipo entren al agua de forma segura, incluso cuando la embarcación se encuentra atrapada en el hielo durante el invierno. Todo lo que hemos diseñado contribuye a la ciencia de manera real y concreta. Lo que resulta innovador es la integración de toda esta tecnología en la embarcación. Es un desafío complejo y técnico que requirió una sinergia de diversas competencias. Es fantástico demostrar que podemos liderar una labor importante que tiene un impacto directo».

Una vez concluida esa fase de ingeniería, Élise se incorporó al equipo para liderar el aspecto de la comunicación y el diseño de la experiencia dentro de la colaboración. Aportó al proyecto su experiencia en diseño digital.

«Los datos que se recopilarán en el océano Ártico central son altamente técnicos y no resultan accesibles de inmediato para el público», señala. «Mi función consiste en lo que llamamos “narrativa de datos” (data telling). Esto implica utilizar métricas sobre la ubicación de la estación, el entorno ambiental y los experimentos científicos en curso para construir relatos que conecten con el público general y le ayuden a comprender los resultados. Uno de los miembros de la tripulación, por ejemplo, será un artista residente cuya labor consistirá en captar imágenes y explorar nuevas formas de dar vida a los descubrimientos realizados a bordo del buque».

Primer viaje

La verdadera prueba para la estación polar Tara comienza con la primera misión de «deriva polar» de la embarcación, a finales del verano de 2026.

«Si bien ya se han llevado a cabo amplias campañas de pruebas en condiciones reales en el centro del océano Ártico (incluyendo operaciones en hielo marino, tanto en verano como en invierno), la primera misión a la deriva nos permitirá dar un paso más allá», afirma Kévin. «Nos permitirá observar cómo se comportan los sistemas durante periodos prolongados en un entorno donde la inestabilidad es la norma. Nuestro equipo de ingeniería permanecerá preparado para realizar ajustes y perfeccionamientos a partir de los datos obtenidos en tiempo real».

La seguridad y el confort son prioridades para que la tripulación pueda llevar a cabo su labor, la cual resulta de vital importancia. Los datos científicos recopilados por la estación serán de acceso abierto, lo que permitirá a científicos de todo el mundo consultarlos sin restricciones y ampliar el conocimiento sobre diversos aspectos, desde microorganismos y capas atmosféricas hasta el alcance de la contaminación por plásticos. Dicha investigación servirá para cubrir vacíos críticos en los datos a escala global, generando un conocimiento compartido que puede contribuir a fundamentar políticas medioambientales en todo el planeta.

La noticia del proyecto ya ha llegado a los líderes mundiales.

«Tuve la increíble oportunidad de presentar el trabajo de Capgemini en la estación polar Tara ante líderes mundiales en el Foro Económico Mundial de Davos», comenta Élise. «Fue sumamente gratificante ver su reacción. Es una prueba tangible, en el mundo real, de nuestro propósito en Capgemini: un espacio donde la ingeniería, la innovación estratégica y el diseño creativo se unen para combatir problemas globales».

Añade que trabajar en el proyecto ha sido personalmente gratificante.

«Me preocupa mucho el cambio climático; creo que a todos nos preocupa. Por eso, participar en un proyecto que nos ayuda a comprenderlo —y que, ojalá, ayude a los científicos a desarrollar nuevas soluciones— es algo de lo que sentirse sumamente orgulloso. Es muy gratificante».

A través del voluntariado basado en competencias, esta aventura ilustra la capacidad de Capgemini para combinar ingeniería, innovación y propósito. Desde la ingeniería de la Estación Polar hasta su presentación en un escenario global, la colaboración de Capgemini con la Fundación Tara Ocean está llamada a transformar el conocimiento mundial sobre el cambio climático. Y esto es solo el comienzo de la travesía.