El futuro de la automatización robótica de procesos (RPA): ¿plataformas de automatización inteligentes integradas?

Tendencias actuales en el panorama de proveedores de RPA

2019 estuvo repleto de nuevos e interesantes lanzamientos de los productos RPA más populares del mundo y, por lo tanto, marcó un punto de inflexión en la madurez de RPA. Mientras que las versiones anteriores pusieron un gran énfasis en extender la funcionalidad con respecto a la “línea de base de RPA” al incluir más actividades y conectores para la automatización de fondo, las versiones más recientes de este año se envían con características sin precedentes, que posiblemente cambien el juego, ampliando la huella de RPA dentro de las empresas. Echemos un vistazo a las tendencias generales visibles en 2019 y profundicemos en las oportunidades y desafíos que representan para los usuarios actuales y futuros del software RPA.

1. Integración horizontal (a lo largo del ciclo de vida de RPA): los proveedores comenzaron a incluir capacidades de software que extienden el proceso de “desarrollo y ejecución de bots” generalmente cubierto por el software RPA. Un ejemplo es la integración de la minería de procesos y tareas para ayudar al proceso de encontrar procesos y evaluar su viabilidad de RPA: la fase de “ideación y evaluación” del ciclo de vida de RPA. Aquí, los proveedores también proporcionan plantillas (en parte automatizables) para la identificación, evaluación y documentación de procesos, que también se pueden usar aparte de la implementación de RPA y para iniciativas más amplias de optimización de procesos.
2. Integración vertical (mejora y aumento de las capacidades de RPA): las nuevas versiones integran progresivamente capacidades tales como reconocimiento óptico de caracteres (OCR), chatbots, módulos de aprendizaje automático (ML), análisis, visualización de datos y secuencias de comandos flexibles (por ejemplo, JavaScript, Python) en los flujos de trabajo de RPA. Esto se logra proporcionando los propios módulos o mejorando la integración de módulos de terceros. Algunos proveedores también se asocian con proveedores de modelado de procesos de negocio / flujo de trabajo (BPM) para poner a RPA en el centro de muchas soluciones de flujo de trabajo para toda la empresa al proporcionar “manos y ojos” a las automatizaciones de flujo de trabajo en segundo plano.
3. Simplificación (en términos de usabilidad y operacionalización): junto a un desarrollo simplificado para usuarios comerciales con interfaces de usuario (UI) lean y un número cada vez mayor de módulos plug-and-play, los proveedores también reducen la complejidad de las operaciones al proporcionar un alojamiento en la nube administrado con acuerdos de nivel de servicio (SLA) y utilización optimizada de licencias, instalación simplificada, etc.

Estas tendencias cambian el papel del software de RPA puro a plataformas de automatización inteligente totalmente integradas, que consisten en múltiples bloques de construcción modulares para la eficiencia, visualización y automatización de procesos. Este enfoque permite que la empresa aproveche la automatización en mayor medida que nunca al poner estas plataformas en el centro de los procesos comerciales. En consecuencia, se puede lograr una automatización completa de extremo a extremo, una transparencia de proceso sin precedentes y una escalabilidad masiva mediante la democratización del uso de la automatización.

Oportunidades y desafíos emergentes

Muchas frutas bajas ya se han cosechado utilizando RPA puro: procesos repetitivos basados en reglas con grandes volúmenes y un gran potencial de ahorro de tiempo. La automatización futura necesitará incorporar todos los aspectos del amplio espectro de automatización, desde la automatización del flujo de trabajo en segundo plano hasta el traspaso de ML y de humanos a máquinas para automatizar los procesos más complejos que aún existen. Para tener una idea más clara de los efectos y el impacto de estas tendencias, veamos las dos direcciones principales que surgen de ellas:

1. Democratización del uso: automatización “hazlo tú mismo” para todos

Las plataformas de automatización inteligente apuntan a un amplio uso por parte de los usuarios comerciales: logran ese objetivo al entregarles una variedad de módulos preconstruidos, funcionalidad de arrastrar y soltar y UI simplificadas para construir automatizaciones rápidas. Además, este enfoque de automatización ascendente y centrado en el usuario no se limita a RPA puro: la modularización de algoritmos, conectores de fondo, análisis e interacción hombre-máquina actúa como un catalizador para una variedad de posibles casos de uso.

Este enfoque descentralizado impulsado por el usuario de “automatización puntual” permite a los usuarios comerciales aprovechar la automatización de una manera muy rápida y ágil sin requerir aprobación o cumplir con los estándares de desarrollo, lo que posteriormente desacelera la ola de automatización.

2. Automatización sofisticada de extremo a extremo a través de empleados altamente especializados.

El nuevo enfoque unificado para la automatización hace que los casos de uso globales y de departamentos estén disponibles para la automatización; esto requiere un nuevo conjunto de empleados altamente especializados en el centro de la iniciativa de automatización de una empresa. Estos empleados podrían formar un centro de excelencia (CoE, por sus siglas en inglés) multifuncional, compuesto por equipos ágiles que trabajan en soluciones para la automatización y mejora de procesos de extremo a extremo.

Estos “equipos de competencia” impulsan la innovación desde el CoE de automatización y actúan como facilitadores para el negocio. Además de automatizar procesos integrales de alto valor con diferentes tecnologías de la pila de software de la plataforma de automatización inteligente, también capacitan y consultan a los usuarios comerciales en el uso del software de acuerdo con sus necesidades. También son capaces de proporcionar nuevos módulos y paquetes a los usuarios comerciales (por ejemplo, módulos o actividades personalizables para pronósticos de ventas o clasificación por correo electrónico).

La automatización de extremo a extremo dentro de una plataforma de automatización inteligente también tiene una gran comprensión del proceso y transparencia. En consecuencia, este enfoque de automatización integral produce nuevas entradas y datos para las herramientas de minería de procesos, que luego se pueden aprovechar para iniciativas de mejora continua y optimización de procesos, completando el futuro círculo de automatización.

Para beneficiarse de estos desarrollos, los futuros “modelos operativos de automatización” deben incorporar ambas formas de automatización.

Sin lugar a duda, habrá tensión entre el enfoque de abajo hacia arriba, “democrático” y el enfoque de arriba hacia abajo, “aristocrático” para la automatización como se describe en los párrafos anteriores. Imagine, por ejemplo, una unidad de negocios que ya ha automatizado partes de un proceso ineficiente, y luego se toma una decisión de arriba hacia abajo para automatizar el proceso de principio a fin. Incluso si una única “automatización puntual” no es crítica para el negocio, la gran cantidad de pequeñas automatizaciones que el equipo ha implementado con el tiempo puede causar interrupciones si se cambia repentinamente por una decisión de arriba hacia abajo no alineada y mal comunicada a favor de la automatización de extremo a extremo.

Eventualmente, se necesita comunicación proactiva, gestión del cambio, una alineación mutua en los objetivos de automatización y nuevos modelos de colaboración para gestionar con éxito el acto de equilibrio de unificar las iniciativas de automatización dentro de una empresa. Pero si se presenta con previsión y cuidado, la plataforma de automatización inteligente puede convertirse en el “habilitador único” en el ciclo de mejora de una empresa, integrando la fuerza laboral para elaborar constantemente el potencial de mejora de procesos, ejecutar la implementación basada en ideas y orquestar eficientemente a los humanos.

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