De kracht van lokale retailers tijdens COVID-19

Lokale retailers hebben het zwaar in deze tijd. Winkelstraten zijn leeg en klanten blijven thuis, waardoor vooral de omzet in de fysieke winkels flink is afgenomen. Waar grotere retailers het deels kunnen opvangen met online verkoop, zijn er ontzettend veel lokale retailers die enkel de kosten zien oplopen en vaak lastig de weg naar e-commerce weten te vinden. Denk aan de huur voor het winkelpand die doorbetaald moet worden, het personeel dat salaris verwacht en de leveranciers die wachten op hun geld. Gelukkig biedt deze moeilijke tijd ook mogelijkheden voor lokale retailers om hun krachten optimaal te benutten.

De grootste kracht van een lokale ondernemer is de lokale community. Juist in deze tijd, waarin saamhorigheid voorop staat, zijn mensen extra bereid om lokale retailers te steunen. Lokale retailers kunnen hier, in tegenstelling tot de grotere retailers, het verschil mee maken. Maar hoe bereik je in deze tijd de lokale community als deze niet naar de winkel wil of kan komen? Wij bieden je de handvatten om hier als lokale retailer de eerste stappen in te zetten.

Samenwerking

Veel lokale retailers hebben op dit moment dezelfde uitdagingen. Ons advies: Ga samenwerken! Promoot elkaar, deel ervaringen, maar kijk ook naar mogelijkheden elkaars assortiment aan te bieden. Stel bijvoorbeeld een #supportyourlocals box samen met andere retailers uit jouw buurt. Door samen te werken met andere lokale retailers creëer je een gevoel van samenhorigheid en hebben klanten het gevoel meerdere lokale retailers te kunnen steunen met de aanschaf van één box. Het is natuurlijk ook mogelijk klanten een eigen samenstelling te laten maken. Op deze manier verzorg je een personal shopping experience bij de lokale retailers vanaf de bank.

Assortiment

In deze tijden van crisis verandert de klantbehoefte. Zorg dat je assortiment aansluit bij de huidige vraag van de klant. Nu mensen zoveel thuis zitten ontstaat er bijvoorbeeld de behoefte om verbeterprojecten in en om het huis te starten, willen ze comfortabele kleding aan en hebben ze tijd en behoefte voor zelfverzorging en ontspanning. Sluit je assortiment en promoties daarom aan op deze klantbehoeftes. Speel daarnaast in op ‘Social Distancing’ door bijvoorbeeld verrassingspakketten aan te bieden of cadeau mogelijkheden te faciliteren. Hierdoor creëer je de mogelijkheid voor klanten om (jarige) vrienden en familie te verwennen. Soms is de vraag van de klant (nog) niet bekend, maar door alvast een oplossing te bieden creëer je de mogelijkheid de vraag van de klant zelf in te vullen. Gebruik je creativiteit en experimenteer met verschillende ideeën.

Bezorging

Er zijn verschillende opties om de producten bij de klant te krijgen. Zo is het een mogelijkheid om bestellingen in de winkel te laten afhalen of gebruik te maken van een pakketbezorgdienst. Omdat lokale klanten in de omgeving wonen, kun je ook overwegen bestellingen zelf te bezorgen op de fiets of met de auto. Ook dit kan in samenwerking met andere lokale retailers, zo kun je kosten drukken en je personeel op een andere manier functioneel inzetten. Het is aan te raden een minimum bestelbedrag in te stellen en/of een kleine bijdrage te vragen voor de levering, dit voorkomt een duurdere ritprijs dan bestelling.

Online verkoop en promotie

Wanneer klanten niet in de gelegenheid zijn naar de fysieke winkel te komen zijn er meerdere manieren om je assortiment online aan te bieden en te promoten. Een laagdrempelige manier is via social media zoals Facebook en Instagram. Deze gratis onlinekanalen zijn een makkelijke manier om je (online) assortiment te promoten en om doormiddel van pm’s (personal messages) contact te hebben met (lokale) bestaande en nieuwe klanten. Door samen met andere lokale retailers eenzelfde hashtag toe te voegen aan al je berichten (bijvoorbeeld #supportdorpsnaam), heeft je lokale community de mogelijkheid om met deze hashtag eenvoudig al het aanbod van de retailers in de omgeving te zien. Met een goede presentatie en de juiste hashtags is het zo mogelijk duizenden mensen in één keer te bereiken. Vraag daarnaast je sociale netwerk je pagina’s te delen om zo je zichtbaarheid te vergroten in je omgeving.

Een eigen website met webshop is natuurlijk een ook een goede optie. Met een eigen website kun je je assortiment promoten, voeg daar een webshop aan toe en je hebt de mogelijkheid je assortiment te verkopen. Het voordeel van een eigen webshop is de gebruiksvriendelijkheid voor de klant en dat je de volledige controle over je voorraad en content hebt. Het creëren en onderhouden kan echter veel tijd kosten, zeker als je een wisselend assortiment hebt. Gelukkig zijn er veel mogelijkheden om snel en makkelijk een webshop te beginnen. De meeste domeinnaam aanbieders bieden ook (tegen betaling) de mogelijkheid bestaande voorbeeldsites te gebruiken waarin je voorraad kan worden bijgehouden en die je de zekerheid kan bieden veilige betalingen te verrichten als klant.

Naast bovengenoemde oplossingen is er ook de mogelijkheid platformen van grote webwinkels te gebruiken. Deze platformen zijn makkelijk in gebruik en hebben een groot bereik. Voor elk verkocht item betaal je een commissie aan het platform en door het grote aanbod is de concurrentie groot. Via deze platformen kan het daarom lastig zijn om als lokale retailer je lokale community te bereiken.

Offline verkoop en promotie

Het is niet voor iedereen mogelijk online te winkelen dus zolang fysieke winkels open mogen blijven is het aan te raden dit te doen. Daarnaast kan het voor lokale retailers van toegevoegde waarde zijn om te investeren in een plekje in de plaatselijke bladen. De plaatselijke bladen zijn een krachtig middel voor de bewustwording en voor het creëren van saamhorigheid van de lokale community. Aangezien klanten hun geliefde winkels niet graag zien verdwijnen uit het straatbeeld zullen ze zich bewust worden van de steun die nodig is. Ga ook hiervoor weer de samenwerking aan met andere lokale retailers. Zo kun je de kosten drukken en samen advertenties plaatsen in de lokale bladen.

Deze moeilijke tijd biedt mogelijkheden om de functie van de fysieke winkel (tijdelijk) te veranderen. De fysieke winkel blijft van groot belang voor de (persoonlijke) beleving, maar door het toevoegen van online verkoop blijft het voor lokale retailers mogelijk producten te verkopen en voor klanten mogelijk de lokale retailers te steunen.

Authors

Lisa Feliks, Evelien Hak