Tecnología para desarrollar bosques urbanos

El cambio climático y la pérdida de biodiversidad están estrechamente relacionados. Como destaca una revista de la Comisión Europea:

“Es imposible abordar la pérdida de biodiversidad sin abordar el cambio climático, e igualmente imposible abordar el cambio climático sin abordar la pérdida de biodiversidad”.

Una forma de combatir el cambio climático y la pérdida de biodiversidad es plantar árboles. El objetivo de la Comisión Europea es plantar 3.000 millones de árboles en la UE de aquí a 2030. Pero no se trata sólo de crear vastos bosques en paisajes salvajes, sino también de llevar frondosas copas a nuestras ciudades y pueblos.

Para garantizar que la plantación de “bosques urbanos” dé los mejores resultados, un equipo de Capgemini de Suecia se ha aliado con Omstilling NU, una organización sin ánimo de lucro de Dinamarca, para ayudarles en su objetivo de plantar 2.030 bosques urbanos de aquí a 2030. Detrás del trabajo del equipo hay una innovación basada en los datos.

Pasión por la sostenibilidad

El equipo de Sustainability Warriors fue uno de los ganadores del reciente reto Tech4Positive Futures de Capgemini, en el que los empleados aplican sus conocimientos especializados para tener un impacto positivo en el planeta. El equipo está dirigido por Anil Kandpal, Director y Responsable de Análisis de Sostenibilidad del equipo Insights & Data de Capgemini en Suecia.

“Me apasionan la biodiversidad y el cambio climático”, dice Anil, “así que enseguida supe que quería hacer algo para el reto Tech4Positive Futures”.

“Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), desde 1970 el mundo ha sufrido un descenso medio del 69% en el tamaño de las poblaciones de mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles. La biodiversidad europea ha caído en picado. De hecho, según el WWF, sólo el 16% de los hábitats de la UE gozan de buena salud. El objetivo de plantar 3.000 millones de árboles de aquí a 2030 es fantástico, pero también muy complicado. La cuestión es cómo podemos hacerlo más rápido y de la forma más eficiente posible”.

Cómo hacer crecer un bosque urbano

Una técnica de probada eficacia es el método Miyawaki. Lleva el nombre de un botánico japonés, el Dr. Akira Miyawaki, y consiste en preparar zonas de suelo urbano para cultivar una serie de plantas arbóreas beneficiosas para la fauna, en parcelas a veces no mayores que una pista de tenis.

El método Miyawaki nos ayuda a hacer crecer los bosques urbanos de forma más rápida y densa, a fomentar hasta 100 veces más biodiversidad y a capturar hasta 40 veces más carbono de la atmósfera que con una plantación estándar.

“El problema es que, aunque el método Miyawaki existe desde hace 40 años, no ha habido una forma estandarizada de recopilar datos sobre él, lo que ha limitado el conocimiento, la concienciación y la aplicación de esta maravillosa técnica de reforestación”, explica Anil.

Sin datos que demostraran su valor, era improbable que el método Miyawaki se convirtiera en una respuesta a la pérdida de biodiversidad europea. Para el equipo de Capgemini, recopilar y normalizar datos en favor del Método Miyawaki era una parte fundamental del reto.

“Omstilling NU utilizaba el método Miyawaki para ayudar a crear bosques urbanos en Dinamarca. Parte de nuestro reto consistía en demostrar su impacto para que pudiera ser adoptado por todos los sectores de la comunidad, desde escolares a universitarios, pasando por profesores y padres”, explica Anil.

Datos para futuros positivos

Gwendeline Zakhour, consultora de inteligencia empresarial para Capgemini en Suecia, y miembro del equipo Sustainability Warriors, retoma la historia.

“En primer lugar, necesitábamos recopilar datos para demostrar la utilidad del método. Desarrollamos una aplicación, en colaboración con la NPO, para animar a la gente a participar y hacer un seguimiento del crecimiento de los bosques urbanos”, explica. “Si la gente puede hacer un seguimiento de los datos y estadísticas sobre biodiversidad en esos bosques, podremos demostrar su eficacia. A su vez, eso podría apoyar otras iniciativas y financiación para ayudar a cumplir el objetivo de plantación de árboles.”

Sin embargo, sin datos normalizados, había que responder a muchas preguntas, dice Gwendeline.

“Por ejemplo, ¿cómo se calcula la biodiversidad de un bosque? ¿Qué parámetros buscamos? ¿Se trata del número de especies diferentes o sólo de la cantidad total de vida animal y vegetal? ¿En qué momento el bosque se convierte en sostenible y tiene realmente un impacto medioambiental positivo?”.

Educación ecológica

Gwendeline dice que trabajar en el reto Tech4Positive Futures le proporcionó una educación en ecología.

“Aprendí mucho sobre los árboles, el suelo y los animales. Sé cómo los árboles que crecen con formas diferentes en la copa capturan el carbono de forma distinta, y sobre los diferentes métodos que podemos utilizar para calcular la captura de carbono. Es un mundo completamente nuevo y ha sido una inspiración trabajar con gente que hace este tipo de trabajo todos los días.”

Lo mejor de todo, dice Gwendeline, es que la aplicación que el equipo creó para el reto ya está siendo utilizada por la ONP de Dinamarca, lo que significa que la cantidad de datos sobre la eficiencia de los bosques urbanos ya está empezando a crecer. “A medida que la gente siga utilizando la aplicación, tendremos más datos que podrán ser utilizados por más personas para ayudarles a plantar más árboles de forma sostenible”, dice Anil. “Ayudará a la fauna y a nuestros esfuerzos de protección contra los efectos del cambio climático. Los buenos datos nos ayudan a cambiar el futuro. Me gusta pensar que, en este sentido, los datos son como la luz del sol: hay que compartirlos, no acapararlos”.