redes positivas

Cada año, cientos de miles de ballenas, delfines y otras especies mueren tras quedar enredados en redes de pesca. Estas son sólo algunas de las especies de marinas afectadas por el fenómeno conocido como “captura incidental”.

“La captura incidental es la captura involuntaria marina durante las operaciones de pesca lo que está afectando a multitud de especies”, dice Christopher Lue Sang, ingeniero de Synapse Product Development, parte de Capgemini Invent.

Se calcula que son alrededor de 7.3 million de toneladas de capturas accidentales al año, lo que contribuye a la impactante realidad de que el 40% de lo que se captura en el océano se desecha.

“Aparte del enorme impacto en la vida marina, los pequeños pescadores pierden tiempo eliminando las capturas incidentales de sus redes, mientras que las grandes compañías de pesca ven el impacto en los márgenes de ganancias. Todo el mundo –en particular los organismos reguladores y los conservacionistas– demandan una solución a este problema urgente y global”.

Un prototipo de redes inteligentes

El interés de Christopher por encontrar una solución a este problema comenzó mientras estudiaba un máster en ingeniería eléctrica en la Universidad Estatal de Arizona (ASU). Allí, se involucró en un proyecto de investigación que analizaba el problema de la captura incidental. Una propuesta fue explorar la posibilidad de fijar boyas luminosas alimentadas por energía solar a las redes de los pescadores. Con el tiempo, este trabajo inicial ha ido avanzando hasta convertirse en el Proyecto Smart Nets.

Las redes inteligentes funcionan porque se sabe que algunas especies marinas evitan ciertos tipos de luz y algunos estudios han demostrado que la iluminación de la red reduce las probabilidades de captura incidental en un 63%. Ya existen otras tecnologías, como “pingers” acústicos y barras luminosas. Sin embargo, estas soluciones son más costosas, difíciles de implementar y no funcionan con energía renovable: utilizan la energía de manera ineficiente y es muy posible que terminen como desecho en el océano.

Aceptando el desafío con Capgemini

El trabajo de Christopher en la univesidad dio como resultado la producción de una pequeña cantidad de Smart Nets básicos, pero cuando se probaron, muchos fueron devueltos con diversos problemas. El equipo sabía que había un límite en lo que podía lograr un pequeño grupo de personas en una universidad. Resolver un problema global como la captura incidental requeriría colaboraciones con muchas otras organizaciones.

Ahí es donde Capgemini se suma a la historia. El proyecto cobró nuevo impulso cuando Christopher comenzó a trabajar como becario en Synapse Product Development, parte de Capgemini Invent. Allí, conoció el desafío Tech4Positive Futures de Capgemini, un concurso interno que anima a los empleados a aplicar sus habilidades para generar un impacto positivo en las personas, el planeta y la sociedad.

“Me di cuenta de que Smart Nets encajaba perfectamente en el concurso”, dice Christopher. “Mis compañeros rápidamente respaldaron la idea y, para mi alegría, fuimos uno de los tres ganadores en 2023”.

Uno de esos colegas fue Peter Hauser, jefe del equipo de Introducción de Nuevos Productos (NPI) en San Francisco. “Christopher se acercó a mí y empezamos a charlar sobre el proyecto”, dice Peter.

“Me encantó el concepto. Me encantó la idea de que pudiéramos reducir la pesca accidental mediante una pieza de hardware innovadora. Lo que Christopher necesitaba era ayuda para ampliar el proyecto, algo en lo que yo podía ayudar desde mi puesto”.

“Pronto nos convertimos en un equipo relativamente grande, con gente del lado mecánico trabajando en iteraciones del producto para asegurarnos de que tuviera el mejor diseño. Luego está el software necesario y la gestión de proyectos. Para un proyecto como este, es necesario unir muchas disciplinas diferentes”.

“Creo que todo el mundo lo ha disfrutado mucho y ahora estamos empezando a ver los beneficios: comenzaremos a colocar redes inteligentes este verano”.

Fabricación a mayor escala

Por el momento, el equipo de Smart Nets distribuirá el producto, pero para que el Proyecto Smart Nets realmente tenga éxito, será necesario una distribución mucho más amplia.

“Vi la oportunidad de utilizar el código abierto como método de distribución”, dice Peter, “y de producir Smart Nets como un kit con instrucciones. Hacer eso permite a pescadores y empresas de diferentes países comprar los componentes en tiendas online y tiendas locales y usar, con herramientas mínimas”.

Christopher retoma el tema: “Para que esta tecnología tenga un impacto positivo y duradero en la vida marina, las unidades deben ser rápidas y económicas de producir, y a una escala mucho mayor”, afirma. “Al mantener las Smart Nets baratas, fáciles de montar y de usar, Capgemini está poniendo esta tecnología transformadora en manos de las personas, independientemente de su ubicación geográfica o estatus socioeconómico”.

Para el lanzamiento inicial, un equipo de la Univesidad de Arizona pondrá en servicio Smart Nets en estudios de campo en empresas de pesca en el Golfo de California y Carolina del Norte. Más allá de esto, Christopher y el equipo de Synapse tienen la intención de apoyar a la Universidad y el Proyecto Smart Nets hasta 2025.

El equipo espera crear una gama completa de opciones de iluminación de redes que puedan adaptarse a necesidades y entornos específicos a través de este proyecto de código abierto.

Preservando la vida marina

Con el respaldo de Capgemini a través del programa Tech4Positive Futures, todo el equipo de Smart Nets en Synapse se enorgullece de llevar la reducción de la pesca accidental mediante la iluminación de redes al siguiente nivel.

“Nuestro objetivo es impulsar la biodiversidad y los esfuerzos de conservación reduciendo millones de toneladas de captura, salvando en el proceso cientos de miles de animales marinos protegidos y en peligro de extinción”, dice Christopher. “Queremos preservar nuestra vida oceánica, para nosotros y la próxima generación. En última instancia, la captura incidental es un problema global y requerirá una solución global”.

Tech4PositiveFutures

A través de Tech4Positive Futures, Capgemini aplica innovación y tecnología para resolver algunos de los desafíos planetarios y sociales más apremiantes en las áreas de habilidades, salud y bienestar, y sostenibilidad relacionada con el clima. Hacemos esto con apoyo financiero y compromiso de liderazgo junto con la tecnología gratuita y los servicios de consultoría de nuestros colegas voluntarios. Esto se realiza en colaboración con nuestro ecosistema de partners.