S4 en de verwezenlijking van data democratization

In deze blog wil ik me vooral concentreren op de technische implementatie van Data Democratization. In het bijzonder de rol van een ERP-systeem als S4; hoe past dat in een landschap van moderne data-architectuur? En hoe ondersteunt S4 het streven naar Data Democratization?

Bij Data Democratization gaat het erom dat al uw medewerkers data tot hun beschikking hebben, en de juiste . Zo werkt u toe naar nieuwe inzichten en medewerkers die zelfstandig slimme beslissingen nemen. En daar profiteert iedereen van. De medewerker zelf, maar ook de organisatie als geheel – en niet te vergeten de eindgebruiker in het ecosysteem.

Daarmee wil ik niet zeggen dat we terug moeten naar de ‘dark-ages’ van Excel-analytics (die trouwens nog niet voorbij zijn). Of dat iedereen, net als in de jaren ’90 van de vorige eeuw, zijn eigen IT-systeem mag bedenken. Data Democratization krijgt vorm door de implementatie van een gecentraliseerd data-platform, waar elke gebruiker terecht kan om de beschikbare data te analyseren en toe te passen. En met een gecentraliseerd platform bedoel ik niet één enkele, centrale data-oplossing, maar een platform dat bestaat uit verschillende technische oplossingen die zijn opgebouwd rond een centrale visie, een centraal doel en centrale governance.

Wat voor oplossingen hebben we het dan over? Uiteraard oplossingen om data in op te slaan en te modelleren, zoals datawarehouses, datalakes en een data mesh. Vaak heeft een bedrijf meerdere van deze oplossingen, omdat one-size fits all nou eenmaal niet bestaat. Daarnaast zijn rapportage tools nodig voor dashboarding en self-service, zoals PowerBI of SAP Analytics Cloud. En het laatste jaar zien we sterk de opkomst van self-service analytics en data-modelling omgevingen zoals Synapse en DataWarehouseCloud. En hoewel deze laatste misschien niet voor iedere gebruiker van toepassing zijn, zijn ze wel cruciaal om analytics in de business-afdelingen te introduceren en tegelijkertijd de vele Excel-sheets met lokale datadownloads te elimineren.

Maar wat vaak hierin over het hoofd wordt gezien, is het belang van de juiste transactionele systemen in deze architectuur. Ik zie in de praktijk nog te veel systemen geïmplementeerd worden die slecht te ontsluiten zijn, waar analytics volledig apart is (of amper bestaat) en die in gebruik verre van intuïtief zijn. En de analytics kan nog zo geavanceerd zijn: Als deze te ver buiten de workflow van de medewerker staat, of als de medewerker niet flexibel en intelligent met het systeem kan interacteren, valt deze snel weer terug in het uitvoeren van werkzaamheden volgens protocol.

SAP S4 heeft een open structuur. Dat is bevorderlijk voor Data Democratization. Omdat S4 standaard data HANA-views heeft, is het makkelijk de juiste data eruit te halen. De HANA-views van S4 werken goed in grote datavolumes, zijn uit te breiden en ondersteunen open standaarden.   In SAP ECC was dat allemaal wel anders…

S4 ondersteunt direct reporting (embedded en real-time analyse) en de eenvoudige replicatie van data naar dedicated oplossingen zoals HANA Cloud of een data lake. S4 heeft bovendien een moderne, gebruiksvriendelijke user interface die compatible is met alle devices en in elke workflow kan worden geïntegreerd (SAP en non-SAP).

Kortom: wilt u toe naar echte Data Democratization? Dan vormt S4 een uitstekende basis. Zeker als u het ook nog op een effectieve manier implementeert. Capgemini heeft ondervonden dat S4 het best tot zijn recht komt als je het core system ongemoeid laat – ‘keep the core clean’ noemen we dat. Binnen ons concept Renewable Enterprise focussen we ons vooral op het versnellen van de implementatieperiode. De traditionele aanpak – blueprint, bouwen, opleveren –  laten we los. In plaats daarvan starten we met een werkend off the shelf-systeem. Dat hebben we binnen een paar weken demo-gereed. Het omvat de standaard-processen en -functionaliteit van S4; een handige manier voor u om er alvast aan te wennen, voordat we het verdere maatwerk implementeren waar uw organisatie om vraagt.

Dat maatwerk begint met een aantal workshops. Daarin adviseren wij u hoe u de functionaliteit van S4 het beste kunt uitbreiden. Als gezegd laten we daarbij het core system ongemoeid. Extra functionaliteit ontlenen we aan het uitgebreide SAP Cloud-portfolio. Het resultaat is een gebruiksvriendelijk systeem, dat we kunnen upgraden zonder uw business te verstoren en dat tegen lage kosten kan worden geïntegreerd in uw data-landschap.

Niemand beweert dat democratie perfect is. Maar zoals James Bovard al zei: ‘Democracy must be something more than two wolves & a sheep voting on what to have for dinner’. Intelligent Enterprises vertellen mensen niet wat ze moeten doen. Ze geven richting, en stellen iedereen in staat om goed onderbouwd beslissingen te nemen die bijdragen aan de doelen van de organisatie. Als iedereen in staat is dat op de slimst mogelijke manier te doen, dan is het doel bereikt: de Intelligent Enterprise.

Als u hierover verder wilt praten, kunt u contact met mij opnemen: walter.hoolwerf@capgemini.com

Auteur

Walter Hoolwerf